La actividad para el país asiático comenzó el 24 de julio con el fútbol masculino y el rugby 7’s masculino. En el primero los Samurai Blue golearon a Paraguay por 5-0 mientras que en el segundo, en primer turno cayeron ante Irlanda por 40-5 y en segundo turno fueron derrotados por la poderosa Nueva Zelanda por 40-12.

Al día siguiente, la selección nipona de rugby finalizó su participación en el Grupo A con dos derrotas más, ante Samoa por 42-7 y frente a Sudáfrica por 49-5. Por su parte, las Nadeshiko Japan, nombre con que se conoce a la selección femenina de fútbol debutaron con una caída contra España por 2-1.

No obstante, con el comienzo de un deporte nacional como el Jūdō, Japón empezó a obtener sus primeras medallas. En la categoría femenina de 48 kg, Tsunoda Natsumi que debutó a una edad más avanzada de lo habitual en unos Juegos Olímpicos, ganó el oro a sus 31 años y 11 meses al superar a Baasankhuu Bavuudorj, de Mongolia, en la final. Por su parte, Nagayama Ryūju, en la categoría masculina de 60 kg, después de una controvertida derrota ante el español Francisco Garrigós en cuartos de final, se recuperó para avanzar en la repesca y hacerse con el bronce.

El 28 de julio fue un día victorioso para la delegación nipona. Nuevamente en Jūdō masculino pero esta vez en la categoría de 66 kg, Abe Hifumi se llevó la dorada. Hifumi y su hermana Uta conquistaron el oro en Tokio 2020. Así Hifumi revalidó su título en París al superar a William Lima, de Brasil, en la final. Sin embargo, Uta quedó eliminada en la segunda ronda.

El Skateboarding, disciplina que había debutado en Tokio 2020, volvió a tener a los nipones como protagonistas. Nishiya Momiji y Nakayama Fūna ganaron el oro y el bronce para Japón en la modalidad de street femenino en la edición anterior. En esta ocasión, las deportistas japonesas mejoraron ese resultado con un oro y una plata. Akama Liz lideraba hasta que Yoshizawa Coco logró una puntuación de 96,49 en su cuarto truco y se aseguró el oro.

Además, en la Natación 400 metros estilo individual masculino, en un potente final en la parte de estilo libre ayudó a Matsushita Tomoyuki a ganar una inesperada medalla de plata, mientras que Kanō Kōki, que fue miembro del equipo ganador de esgrima modalidad espada en Tokio 2020, se aseguró un oro individual en París al vencer en la final a Yannick Borel, del país anfitrión, a pesar del entusiasta apoyo local.

El 29 de julio se consiguieron más medallas. Oro en Skateboarding street masculino con Horigome Yūto revalidó su título olímpico, y el equipo de Gimnasia artística masculina compuesto por Hashimoto Daiki, Kaya Kazuma, Tanikawa Wataru, Oka Shinnosuke, Sugino Takaaki. Japón, que ocupaba el segundo lugar antes del último aparato, subió al primer puesto en la barra horizontal y se hizo con la medalla de oro, superando a China. De esta forma, el equipo japonés igualó el éxito conseguido en los Juegos de Río de 2016 después de conformarse con la plata en Tokio 2020.

Sumado a eso, hubo tres preseas de bronce: Tanaka Toshiyuki, Tomoto Kazuma, Ōiwa Yoshiaki en Hípica competición por equipos, siendo la primera medalla en esta disciplina desde 1932; y otra vez en Jūdō tanto Funakubo Haruka en femenino de 57 kg y Hashimoto Sōichi en masculino de 73 kg sumaron para el equipo japonés.

Las medallas no dejaron de llegar en el arte marcial porque tanto el 30 como el 31 de julio, Nagase Takanori en masculino de 81 kg como Murao Sanshirō en masculino de 90 kg recibieron la de oro y plata respectivamente. Nagase derrotó en la final al campeón mundial Tato Grigalashvili, de Georgia, y revalidó su título olímpico. Es el primer ganador de medallas de oro consecutivas en su categoría de peso. Nagase ganó también el bronce en los Juegos de Río de 2016. Por su lado, el debutante olímpico Murao Sanshirō llegó a la final, pero perdió en un reñido duelo contra el campeón de Tokio 2020, el georgiano Lasha Bekauri.

El mismo 31 llegó la última dorada hasta el momento con Oka Shinnosuke en Gimnasia artística general individual masculino que superó al as chino Zhang Boheng para hacerse con el oro y se convirtió en el sexto gimnasta japonés que gana una medalla del preciado metal en su debut olímpico. El comienzo del mes de agosto fue bueno para Japón ya que obtuvo un bronce en Esgrima modalidad florete por equipos femenino comandado por Azuma Sera, Ueno Yūka, Miyawaki Karin y Kikuchi Komaki. Una ajustada victoria en el combate por la medalla de bronce contra Canadá permitió a Japón llevarse la primera medalla de su historia en esgrima femenina.

Finalmente, el 2 de agosto se sumaron los últimos premios, una de plata en Esgrima modalidad espada por equipo masculino tras caer ante Hungría y una de bronce en Bádminton dobles mixto al vencer a Corea del Sur.

Al momento de esta nota, la delegación nipona se ubica 6ta en el medallero olímpico con un total de 18 preseas, 8 de oro, 4 de plata y 6 de bronce e incluso llegó a liderarlo durante dos días. Aún queda mucho por disputar en estos Juegos, aunque selecciones como la de fútbol masculino quedaron eliminadas (3-0 contra España) hay otros deportes que aún continúan disputándose como el voley, golf, ciclismo o atletismo por lo que podrían llegar más preseas en lo que resta de competencia.

Nota: Nahuel Murru
Fotos: Nippon.com / Reuters

Nahuel Murru es periodista recibido en 2015 en el Instituto Sudamericano para la Enseñanza de la Comunicación (ISEC). Estudia japonés desde 2012 y actualmente está cursando la Tecnicatura Superior en Cultura y Lengua Japonesa en el Instituto de Estudio Japoneses – Terciario Nichia Gakuin.

Pero antes de esto, el trofeo visitó la Residencia del Embajador del Japón, Dn. Noriteru Fukushima en el lanzamiento del torneo donde comenzó la cuenta regresiva. Estuvieron presentes autoridades de la UAR (Unión Argentina de Rugby), jugadores y ex-jugadores de Los Pumas, junto a medios y autoridades locales.

Mario Ledesma, actual entrenador de la Selección Argentina, aseguró que se hará una buena campaña y que la copa regresará al país. Marcelo Rodríguez, presidente de la UAR y Agustín Pichot, ex-medio scrum, ahora vicepresidente de la World Rugby, fueron algunas de las otras destacadas personalidades que asistieron al evento.

Tras una presentación del grupo de Taiko Nikyokan y de un vídeo emotivo, el público pudo sacarse fotos con la copa y las mascotas REN-G mientras degustaban un delicioso cóctel preparado especialmente para la ocasión. El Embajador Fukushima expresó que se siente muy contento de que haya habido tanta convocatoria y con muchísimas ganas de que Argentina gane el Mundial.

Autoridades y ex-jugadores junto al trofeo. Foto: Bruno Meneghetti

Embajador del Japón, Dn. Noriteru Fukushima. Foto: Bruno Meneghetti

«Es muy emocionante para la gente ver la copa del mundo y para mi también porque Japón será la sede del noveno Mundial de Rugby por primera vez en la historia», comentó. Dijo que están esperando que llegue a la tierra del sol naciente porque desde el 12 de junio y durante 100 días comenzará a recorrer muchas ciudades de la isla.

«En ese momento seguro que muchos japoneses van a estar cerca del Rugby porque, aunque este deporte no era muy popular tras la victoria en 2015 frente a Sudáfrica, muchos jóvenes están empezando a jugarlo», aseguró Fukushima. «Ojalá este evento sea un inicio para que muchas personas de Argentina vayan a disfrutar o aunque sea vean desde sus casas y conozcan un poco más sobre Japón. Seguramente será otra manera de unión entre ambos países», manifestó.

El grupo Nikyokan realizó su presentación en el evento. Foto: Bruno Meneghetti

Los argentinos que puedan viajar tendrán la gran oportunidad de ver todo lo que ofrece Japón. Los Pumas jugarán en Tokio y Osaka durante la primera ronda y si avanzan podrán ir a otras ciudades que cuentan con diferentes culturas, comidas y personas. «Japón está compuesto por 6.000 islas así que hay muchísimas diferencias entre los pueblos pero la hospitalidad será otro atractivo para los que viajen. Ojalá puedan viajar y conocer toda esta variedad», finalizó el Embajador.

El próximo mes de septiembre en el Estadio Ajinomoto de Tokio se dará inicio a una nueva Copa del Mundo con la patada inicial y el primer encuentro que protagonizarán Japón frente a Rusia. Por su parte, Argentina enfrentará a Francia el 21 de ese mes en el mismo estadio. ¿Quién se quedará con el título esta vez?

• ¿Cuándo? Del 29 de septiembre al 22 de octubre de 2018, al menos por 10 días (no necesariamente corridos) en turnos de 6 a 8 horas diarias. Cada 5 días de voluntariado hay 1 de descanso.
• Beneficios para los voluntarios: uniforme, capacitación, seguro médico, transporte gratuito, comidas, certificado de participación.
• Requisitos obligatorios: haber cumplido 18 años para el 01/08/2018, compromiso, disponibilidad de tiempo para la capacitación y durante los Juegos, conocimiento de castellano y japonés (preferiblemente de nivel intermedio a nativo), perfil dinámico.
• Se valorará el conocimiento de otros idiomas, experiencia en eventos o como voluntarios.
• Las funciones de los voluntarios que hablen japonés van a ser:
A) Servicios de Idiomas: interpretación presencial y telefónica para atletas y miembros de la familia olímpica (atletas, delegaciones, federaciones, etc.)
B) Protocolo: acompañamiento y asistencia a invitados y miembros de la familia olímpica
C) Arribos y Partidas: recepción, despedida e información para la familia olímpica
D) Comités Olímpicos Nacionales: asistencia y acompañamiento a las delegaciones de cada país que participa.
• No importa el nivel de japonés que tengas, si contás con conocimientos básicos también hay un lugar para vos. No habrá tarea pequeña, ni responsabilidad menor.

Tenés tiempo de inscribirte hasta el 31/03/2018. Completá el formulario en http://www.buenosaires2018.com/ Para consultas, escribí a voluntariado@buenosaires2018.com

¿Qué tenés que hacer para inscribirte?

Paso 1: Ir a la sección de voluntarios de https://www.buenosaires2018.com/es o directamente a https://volunteer.buenosaires2018.com/ESIREG/login.do?language=0, registrar tus datos personales básicos y dirección de e-mail.

Paso 2: Una vez completados todos los datos, te enviarán un correo para confirmar el registro de tu dirección de e-mail (no de tu candidatura como voluntario aún).

A través del link que te enviaron a tu casilla de e-mail se confirma el registro y, a partir de ahí, podés iniciar sesión. Esta fase de la inscripción es decisiva, puesto que podés seleccionar tus áreas, deportes y parques preferidos. Hace falta dedicarle aproximadamente 10 minutos.

Paso 3: Acá vas a encontrar el casillero donde completar el código de referencia (sólo para aquellas personas que dispongan de uno; quienes no lo tengan también pueden registrarse). El código que figura en esta guía es puramente indicativo y no hay que colocarlo en tu inscripción si no corresponde.

Una vez finalizado el proceso, te llegará un email de confirmación de inscripción. El formulario se puede editar para añadir información después de haberse registrado.

Cualquier consulta que tengan, pueden dirigirse al área de voluntarios de los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018: voluntariado@buenosaires2018.com

Para alentar al equipo a ganar el torneo por segunda vez consecutiva (se consagraron campeones en el 2016) se llevó a cabo un encuentro con comida tradicional japonesa y el clásico juego “pelota-pileta” en marco del intercambio deportivo, que consiste en embocar la pelota sin pique dentro de la pileta al fondo del jardín residencial.

Encuentro con la Novena División de Boca Jrs. en la Residencia del Embajador del Japón en la Argentina. Juego de pelota-pileta.
Foto: Nahuel Murru

El Sr. Embajador del Japón, con Claudio Vivas, coordinador responsable de las divisiones juveniles de Boca. Foto: Nahuel Murru

Durante el encuentro, el Sr. Embajador brindó unas palabras de aliento al plantel:

“Este es el quinto año consecutivo en el que participan del torneo y ya han ganado tres veces (…) Hay equipos muy fuertes, pero estoy seguro que van a regresar con la Copa” (Dn Noriteru Fukushima, Embajador del Japón en la Argentina).

Fukushima también comentó su deseo de que los equipos de fútbol en Japón puedan hacerse más fuertes y puedan llegar a competir  con equipos como Boca Jrs.

Palabras del Embajador del Japón en la Argentina, Dn Noriteru Fukushima. Foto: Nahuel Murru

Pedro Orgambide, Secretario de actas de Boca Jrs., agradeció la recepción de ese día y manifestó su alegría por viajar nuevamente a Japón con el equipo:

“Estamos en representación del fútbol argentino en Japón y los chicos van a tener la experiencia no sólo futbolística, sino también cultural (…) Ganamos en tres oportunidades el torneo, pero lo más importante es que todos los que fuimos a Japón hemos ganado una experiencia extraordinaria en cuanto a su cultura” (Pedro Orgambide, Secretario de actas de Boca Jrs.).

Pedro Orgambide, Secretario de actas de Boca Jrs.
Foto: Nahuel Murru

Coordinador responsable de las divisiones juveniles de Boca, Claudio Vivas. Foto: Nahuel Murru

El coordinador responsable de las divisiones juveniles de Boca, Claudio Vivas, comentó que es importante que el equipo represente no sólo a la institución, sino también a Argentina en su cultura. También agregó que viajó en varias ocasiones a Japón y que da por seguro que se encontrarán con una cultura novedosa y admirable.

“Japón ha demostrado que creció en el mundo futbolístico en muchos aspectos, principalmente en las divisiones juveniles y en las divisiones Sub-17 y Sub-20 (…) En este torneo trataremos de dar lo mejor dentro y fuera del campo, y esperamos volver el próximo año” (Claudio Vivas, Presidente del Fútbol Amateur de Boca).

Además, se le entregó un diploma al mérito a Sergio Martin, el presidente de la Federación Argentina de Béisbol, por la gran contribución para un mutuo entendimiento y a las relaciones de amistad entre Japón y Argentina. El funcionario agradeció a Fukushima y a todos los presentes. «Nada mejor que el deporte para establecer lazos de amistad entre los países. Japón ha sido un eje fundamental en el desarrollo del béisbol en la Argentina. Hay grandes personas y actualmente grandes contribuciones hacia la colectividad para que el béisbol siga desarrollándose en Buenos Aires y en todo el país».

El presidente de la Federación Argentina de Béisbol, Sergio Martin, recibió el diploma al mérito por parte del Embajador del Japón en la Argentina, Dn. Noriteru Fukushima.
Foto: Nahuel Murru

Miembros de la Universidad de Hyogo, de la Federación Argentina de Béisbol y Liga Metropolotina, junto a la vicepresidente del Comité Olímpico Argentino, Alicia Masoni de Morea, y al Embajador del Japón en la Argentina, Dn. Noriteru Fukushima.
Foto: Nahuel Murru

Tras el reconocimiento, miembros de JICA, de la Asociación Japonesa La Plata, de la Federación Argentina de Béisbol y la Liga Metropolitana, la vicepresidente del Comité Olímpico Argentino, Alicia Masoni de Morea, los jóvenes de la Universidad de Hyogo y funcionarios de la colectividad se acercaron para disfrutar de la comida japonesa.

Para finalizar, los jugadores hicieron una demostración de los cánticos que entona la hinchada en pleno partido cuando le toca batear a su equipo. Una arenga muy tradicional donde uno de ellos toca el taiko (tambor japonés) mientras los demás alientan.

Demostración de los cánticos que entona la hinchada al momento de batear.
Foto: Nahuel Murru

Alternativa Nikkei entrevistó al Embajador del Japón en la Argentina, Dn. Noriteru Fukushima

«Estamos muy felices de hacer este evento porque justamente ahora vinieron jóvenes de la Universidad de Hyogo desde Japón para jugar contra equipos de aquí. Ese lazo a través del béisbol que empezamos hace tres años continúa, ya que también hemos enviado voluntarios a través de JICA a La Plata para enseñar técnicas japonesas», comentó Fukushima acerca de la unión entre los países mediante el deporte.

«Para Japón el béisbol es un deporte muy popular como el fútbol para los argentinos. Por eso queremos hacer un lazo muy fuerte con Argentina porque realmente para Japón es muy importante, no solamente en relaciones políticas, económicas y culturales, sino también por medio del deporte, porque sabemos que Argentina va a celebrar las olimpiadas juveniles el próximo año y en el 2020 vamos a tener los Juegos Olímpicos de Verano en Tokio», (Dn Noriteru Fukushima, Embajador del Japón en la Argentina).

«Ahora el béisbol va a ser un juego olímpico y sabemos que el equipo en Argentina ya está muy capacitado para competir porque antes estaba 80º y ahora se encuentra 22º. Ojalá vayan a Japón para que puedan jugar las olimpíadas en Tokio», opinó.

Aseguró que varios jóvenes argentinos fueron a Japón para aprender técnicas de béisbol a través de JICA o de una invitación de la Federación de Béisbol de Japón. Y agregó que desde Japón quieren difundir mucho más este deporte al mundo, no solamente en América Latina, sino también en otros países.

«Este proyecto ya terminó, estamos pensando continuar con otras universidades y JICA está contactando con ellas para que pueda lograrse», finalizó.

Palabras del presidente de la Federación Argentina de Béisbol, Sergio Martin

«Principalmente siento una gran emoción por el hecho de que el propio Embajador reconozca el trabajo al mérito y el desarrollo que viene haciendo el béisbol argentino. Para nosotros no sólo como deporte, sino como comunidad, establecer lazos con Japón, un país milenario que nos puede dejar muchas enseñanzas, es muy importante», contó.

«Estamos dispuestos a aceptar, escuchar y recibir toda la información por parte del béisbol japonés. Si bien nosotros somos típicamente latinos y estamos en el camino del béisbol de América, no debemos dejar de reconocer que hoy Japón es una potencia mundial (…) con un deporte totalmente profesionalizado que nos puede dar mucho de lo que nosotros necesitamos», declaró.

Alternativa Nikkei dialogó con Sergio Martin, presidente de la Federación Argentina de Béisbol.
Foto: María Laura Martelli

Comida japonesa preparada para el equipo de béisbol y el público presente. Foto: Nahuel Murru

Sostuvo que Argentina «tiene un béisbol muy bueno, tal es así que les hemos ganado. Les hemos puesto los tres niveles: seleccionados, jugadores del programa de alto rendimiento y equipos regulares de la liga, y han tenido muy buenos desempeños. Se acortó o se cerró esa brecha que existía hace muchos años. Ahora lo que tratamos de buscar es la perfección y la disciplina que tiene el equipo y el entrenador japonés».

Expresó que Tokio 2020 es un objetivo muy grande. La primer meta de la Federación Argentina de Béisbol es hacer un muy buen papel en el Campeonato Sudamericano de Mayores que se va a hacer en Venezuela, preparativo para los Juegos Bolivarianos 2017 y para las clasificaciones a los Juegos Panamericanos de Lima 2019.

Concluyó diciendo que para que equipos argentinos logren llegar a la tierra del sol naciente, hay que acortar distancias: «Son muy grandes pero ya hemos acortado muchas. Hoy nos queda terminar de acortar la distancia de lo que es el aéreo. Pero lo vamos a lograr dentro de poco. Ya hemos enviado equipos a jugar a Japón, principalmente en categorías menores. El próximo objetivo es enviar un seleccionado a un centro de entrenamiento para culminar una preparación acorde a los Juegos Panamericanos».

Sin embargo, el japonés sintió el calor y el cansancio luego de las dos horas, 43 minutos disputadas en el juego anterior contra «Charly» Berlocq, quien le jugó un gran partido. Esta vez no fue a favor del nipón, y el nacido en Kiev se llevó el certamen jugando mucho mejor.

Aún así, el oriundo de la prefectura de Shimane dio pelea demostrando que no por nada es el Nº5 del ranking mundial. El primer set fue parejo como prácticamente todos los que le tocó atravesar a Nishikori. «Dolgo» lo complicó con fuertes saques que se perdían en el fondo de la cancha, aunque en los games la cosa era reñida. De esa manera llegaron al tie break, donde el europeo sacó ventaja derrotándolo 7-6.

Los fans japoneses asistieron a la final del Argentina Open / Foto: Jason Kung
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A «Air Kei» se lo veía desganado aún luchando hasta el final. Pero no pudo reponerse cuando Dolgopolov le quebró el saque llevando el segundo set a su favor. El marcador estaba 5-4 en su contra y la única esperanza que tenía para estirar la chance de campeonato era poder empatarlo. No obstante, el físico lo superó y Nishikori cayó rendido ante su rival que sacó a relucir su mejor tenis ganándolo 6-4.

Alexandr Dolgoplov sumó su tercer título desde que es profesional en 2007. Los anteriores habían sido el Torneo de Umag (2011), un ATP 250 de Croacia, y el Abierto de Washington (2012), un ATP 500. Además, esta es la segunda vez que consigue un trofeo en polvo de ladrillo.

Por su parte, Kei Nishikori lleva ganados 11 títulos ATP,  cinco de ellos son 250 mientras que los otros seis son 500. El último fue hace un poco más de un año, el 14 de febrero del 2016 en Memphis, Estados Unidos. Este año ya lleva dos finales perdidas, la reciente y la del 7 de enero pasado, cuando alcanzó la estancia máxima en Brisbane, Australia. Ahora continúa su estadía en Sudamérica ya que la semana que viene debutará en otro ATP 250, el Río Open, que se organiza en Río de Janeiro, Brasil.

#Highlights

Repasá las mejores jugadas de la final del #ArgentinaOpen entre @TheDolgo y @keinishikori pic.twitter.com/qjRYDKaUMQ

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Las palabras de Nishikori después de la derrota

«Creo que jugué un buen partido, trataré de estar más enfocado para hacerlo mejor la próxima vez», dijo.

A pesar de lo que parecía, señaló que no sintió el desgaste del partido frente a Berlocq: «No mucho, creo que estuvo bien. Obviamente las condiciones eran difíciles y hacía mucho calor pero no influyó mucho eso (…) El primer set creo que tuve varias chances, perdí por poco. Él lo hizo muy bien en el tie break, jugó y se mantuvo sólido. Estuvo muy bien con el primer servicio», comentó.

Dio buenas impresiones del torneo realizado, pese a que cayó en la final:

«La verdad es que el nivel fue dependiendo de partido a partido. Tuve buen nivel, pero no tan bueno, fue dependiendo del partido. Evidentemente estamos en el comienzo de la temporada y tuve que hacer algunos ajustes, respecto de la cancha y el calor» (Kei Nishikori luego de la final del ATP 2017).

«La semana que viene tenemos un torneo grande en Río y espero seguir mejorando de cara a él», aseguró.

Manifestó que para conseguir estar en el Top 3 necesita mejorar varias cosas: «Creo que tengo que ser más consistente todas las semanas y en cuanto a aspectos del juego, mejorar un poco de todo así podré alcanzar ese nivel», concluyó.

Kei Nishikori habló en conferencia de prensa tras la derrota / Foto: Jason Kung
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Mirando hacia adelante

«Sin duda se le puede llamar la semana perfecta. Tuve la posibilidad de ganarle a Kei por primera vez y tuve un gran nivel, así que sí, se le puede llamar la semana perfecta», contó el campeón Dolgopolov.

«Los últimos dos o tres años se me hizo difícil mantenerme sólido mentalmente por una cuestión vinculada a las lesiones. Tuve una operación y cuando uno tiene una serie de lesiones es difícil mantenerse en ese nivel o volverlo a tener como el que tuve esta semana. Pienso que en la medida en que esté saludable, podré acercarme al nivel de Top Ten al que aspiro» (Alexandr Dolgopolov en la conferencia de prensa).

Se alegró de no haber tenido que cruzarse con jugadores argentinos: «Esta vez me sentí muy bienvenido. En los años anteriores me ha tocado jugar con los locales y eso ayudó, la gente me apoyó, me sentí muy cómodo. Creo que haber jugado la final con un argentino hubiese sido distinto, pero por suerte no fue así».

Nishikori con el trofeo de subcampeón y Dolgopolov con la copa de campeón / Foto: Jason Kung
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«La táctica fue intentar jugar agresivo, quizás mucho más que los últimos días, teniendo en cuenta que no tuve un buen descanso durante la noche, entonces mi objetivo era jugar puntos cortos, de aprovechar cada vez que él me diera una oportunidad con el segundo servicio y eso fue lo que traté de hacer en la cancha», expresó.

«Siempre me sentí cómodo jugando en clay, y la gira sudamericana me gusta así que es por eso que volví. Espero tener una gran temporada, pienso que en la medida en que me mantenga saludable, habrá más posibilidades de que eso suceda». Finalizó diciendo que se define como rápido, agresivo (sólo en el tenis, no en la vida) y predecible, además de que no tuvo la posibilidad de tomar mate pero ve que todo el mundo lo hace así que supone que debe ser bueno.

No iba a ser fácil el partido para Kei Nishikori ya que Schwarztman puso todo su esfuerzo para lograr la gran sorpresa de la noche, que hubiese sido si derrotaba al mejor tenista asiático de la actualidad. Ya lo había demostrado frente a Facundo Bagnis y lo volvió a hacer anoche en el Estadio Central «Guillermo Vilas».

Todo comenzó desde abajo para el oriundo de la prefectura de Shimane porque el «peque», como le dicen a quien fue su rival, le jugó un espectacular primer set que, a pesar de arrancar con un 2-0 en contra, lo dio vuelta con el correr del tiempo. A Kei Nishikori se lo notaba nervioso y no le pegaba fuertemente a la pelota, la cual terminaba varias veces en la red.

Y si eso no fuera poco para el nipón, Schwartzman tenía más fuerza en las piernas para alcanzar las duras embestidas de Nishikori. Además, el aliento del público argentino, que no se había visto hasta antes de este juego, ilusionó al de Villa Crespo con una posible e histórica victoria.

Sin embargo, en el segundo set se dio vuelta el juego, cuando «Air Kei» tomó ritmo y de alguna manera cansó a Diego Schwartzman que nunca consiguió reponerse del 6-2. Aún así, hubo varios puntos ganados que levantaban a la gente. A veces alentando y otras protestando debido a que el Umpire cobraba a favor del de Japón.

Diego Schwartzman y Kei Nishikori antes de comenzar el partido / Foto: Jason Kung
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Antes del último set, Nishikori pidió asistencia médica por una molestia en la pierna y sorprendió a todos. Unas horas antes, Leonardo Mayer había abandonado en condiciones similares. De todas formas, no ocurrió lo mismo, sino que hasta fue favorable para él porque ya no era el mismo jugador que se vio al principio de la prueba.

Terminó por derrotar a Schwartzman con otro contundente 6-2 y así clasificar a la próxima ronda (4tos de final) donde se verá las caras con el portugués João Sousa que dejó atrás a otro argentino, Federico Delbonis, luego de ganarle 5-7 y 3-6.

Así cerró @keinishikori el partido ante Diego Schwartzman. Gran partido de octavos de final en el #ArgentinaOpen pic.twitter.com/li6TgmzlHw

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Reflexiones de una noche movida

«Estaba con un poco de molestias, no fue fácil, sobre todo el primer set. Él jugó muy bien durante los tres sets pero luego empecé a jugar y a sacar mejor y ya me encontraba bien», dijo Nishikori acerca del problema en su pierna.

«Ya había jugado acá, así que sabía a lo que me enfrentaba, es un poco como Copa Davis. Sabía que no iban a estar a mi favor. A la gente le gusta mucho los deportes, fútbol, tenis, polo, pero es una buena experiencia», aseguró.

Nishikori responde a las preguntas de la prensa / Foto: Jason Kung
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Al referirse a Schwartzman señaló que es muy sólido desde atrás, no tiene mucha potencia pero tiene buenas piernas. «Usa mucho las piernas, casi como yo, moviéndose alrededor de la bola. Creo que en todo el set estuvo jugando agresivo, paró de hacerlo y empezó a caminar. En el segundo le puse más presión y quizás por eso no pudo mantenerse», agregó.

«Su juego se fue volviendo cada vez más fuerte, especialmente desde el primer set. Tuve momentos difíciles pero después tomé la iniciativa en el segundo set  y eso fue bueno para mí porque logré mejorar. Jugué muy bien a partir del segundo período» (Kei Nishikori después del partido contra Schwartzman)

«Obviamente quiero ganar el torneo, por eso estoy acá. Ha sido mi primer partido de la temporada sobre polvo de ladrillo, no será fácil con João, él es muy bueno en tierra», finalizó.

Buenas sensaciones para Schwartzman

«El partido me dejó bien, las sensaciones fueron buenas. Creo que es bueno jugar así, sentirse cómodo en casa. Vino mucha gente y lo disfruté bastante. Yendo a lo tenístico me sentí bien, quizás después del primer set que jugué muy bien y en el 3-4, 4-5 había tenido chances de poder haberlo terminado antes», manifestó el porteño.

Schwartzman habó en conferencia de prensa / Foto: Jason Kung
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«Después él cambió su forma de jugar, fue más agresivo, un poco más fino. Empezó a sentirse más cómodo dentro la cancha y  quizás yo no lo pude ir llevando cerca en el score. Con un jugador así se siente mucho el partido, lo empecé a sentir, en algún momento me cansé más que en otro, recuperé un poco la intensidad para competir al 100%, pero no volví a estar como en el primer set y a tener esa chance de poder ir arriba en el marcador», opinó.

«Estoy creciendo un poco, ya son varios años en los que estoy tratando de dar un paso más adelante. Por suerte las cosas se vienen dando y yo adentro de la cancha me estoy sintiendo cada vez más cómodo. Hoy cuando gané el primer set tenía mucha fe de ganar y me sentía con mucha confianza, quizás hace dos años no me lo creía tanto» (Diego Schwartzman en la conferencia de prensa).

«Es lo mismo, es seguir mejorando», sobre el objetivo de aumentar posiciones en el ranking. «Espero que el año que viene si termino 49º, sería un año en el que avancé un puesto. Esperemos que esté cada vez más cerca del 40º o más adelante. Me siento bien jugando con jugadores que están más arriba que yo y eso me da confianza. La clave está en mantenerlo a lo largo del año en todas las superficies y en todos los torneos, creo que eso va a ser bueno», concluyó.