La actividad ofreció una oportunidad poco frecuente para acercarse a la historia y las expresiones artísticas del antiguo Reino de Ryūkyū a través de la experiencia directa de quien tuvo la posibilidad de formarse en Okinawa. Más allá de la transmisión de conocimientos, el encuentro puso en evidencia la importancia de generar espacios para que las nuevas generaciones puedan compartir y multiplicar los aprendizajes adquiridos en Okinawa.

La charla ofreció un recorrido histórico por las artes escénicas del Reino de Ryūkyū, incluyendo manifestaciones como el teatro tradicional Kumi Odori, Ryūkyū Buyō, Minyō y otras expresiones que siguen formando parte de la cultura okinawense contemporánea.

Uno de los ejes de la exposición fue el papel que ocuparon las artes dentro de la vida política y diplomática del reino. Gracias a su ubicación entre China, Japón y el sudeste asiático, Ryūkyū fue durante mucho tiempo un importante centro de intercambio cultural. En ese contexto, la música, la danza y las ceremonias desempeñaron una función que excedía el entretenimiento ya que constituían una forma de representación cultural y diplomática ante las delegaciones extranjeras que visitaban Shuri, capital del reino.

La presentación también permitió conocer algunos de los instrumentos que forman parte de esta tradición, entre ellos el kokyū, Ryūkyū fue, distintos tipos de taiko y el sanba. Sin embargo, el centro de la charla estuvo dedicado al sanshin, instrumento emblemático de Okinawa y núcleo de gran parte de su tradición musical.

A través de explicaciones, ejemplos y comentarios surgidos de la experiencia de estudio en Okinawa, el público pudo acercarse a aspectos técnicos del instrumento y a la concepción estética y cultural que lo rodea. También se abordó la relación entre el sanshin y la poesía tradicional ryūka, cuyas composiciones sobre la naturaleza, la nostalgia, el amor y la vida cotidiana constituyen una parte fundamental del repertorio clásico.

La actividad contó además con la participación de Daniel Miyagi de Nomura Ryū (escuela de música clásica koten de Okinawa), Rubén Sánchez (fundador del grupo Sunawai de música okinawense) y Brandon Ufugusuku, quienes acompañaron a Kenji en la presentación final, cuando compartieron canciones y algunos de los sonidos abordados durante la charla. Ese momento concentró el espíritu del encuentro: el diálogo entre generaciones y la construcción de puentes que permiten que conocimientos adquiridos en Okinawa encuentren nuevas formas de circulación y continuidad en Argentina.

Fotos: Elber Elina Sánchez

La actividad fue coorganizada por el Movimiento Yuimaaru y combinó reflexiones académicas con aportes y experiencias compartidas por los asistentes, además de una presentación musical que nos emocionó con los sonidos tradicionales de Okinawa.

La jornada contó con tres presentaciones que abordaron distintos aspectos de la historia y la cultura okinawense:
El Dr. Diego M. Santos (Universidad Pedagógica Nacional) abrió el ciclo con “Materialidad (perdida) y memoria. Dinero y moneda en Ryūkyū”, una exposición que exploró cómo los objetos pueden ser vehículos de memoria histórica.

A continuación, el Dr. Pablo Gavirati Miyashiro (UBA, Instituto “Gino Germani”) ofreció la charla “Políticas de Memoria, Paz e Identidad en Okinawa”, en la que destacó la importancia de la historia como herramienta para la construcción de una identidad colectiva.

Cerró el bloque la Lic. Manuela Trejo Arakaki (UBA), con “Historia y cultura okinawense en artistas de posguerra”. Su presentación incluyó trabajos de artistas contemporáneos de Okinawa, cuyas obras abordan lo ominoso, las presencias sutiles y la historia no canónica de los “otros mundos” que existen dentro de Okinawa.

El cierre estuvo a cargo del ensamble Sunawai, grupo de música okinawense fundado en 2001 por Rubén Isaac Sánchez, con un repertorio basado en canciones tradicionales min’yō.

El evento tuvo una enorme convocatoria. A sala llena, se reveló un gran interés del público por profundizar en el conocimiento sobre la historia y la cultura de Okinawa, y dejó en evidencia la necesidad de seguir generando espacios de encuentro y reflexión.

Desde la sección Okinawa Chanpuru de Alternativa Nikkei, celebramos la realización de este tipo de encuentros que establecen un puente entre las expresiones culturales okinawenses, la comunidad nikkei en Argentina y la sociedad en general. Si deseamos preservar y transmitir el espíritu uchinanchu, es fundamental promover instancias en que la reflexión académica y la producción cultural se entrelazan para dar lugar a nuevas formas de diálogo, donde las problemáticas de la coyuntura okinawense ocupan un rol central.

En ese camino, avanzar hacia una mayor circulación de estudios académicos en ámbitos culturales abiertos al público será esencial para mantener vivo el espíritu okinawense y transmitirlo a las próximas generaciones.

Fotos Gentileza: Florencia Iwaoka, Patricia Moro

Antes de la Guerra del Pacífico, en Okinawa predominaba la construcción en madera. El uso de hormigón empezó a popularizarse con la llegada de técnicas asociadas a la construcción de las bases militares estadounidenses, que comenzó después de finalizada la Batalla de Okinawa (1945).

Al principio la administración de EE. UU. utilizó bloques de hormigón estándar para levantar las instalaciones militares temporales, mientras que las viviendas de emergencia se siguieron construyendo de madera; pero una serie de tifones de finales de los años 40 causaron graves daños a las casas temporales de madera, especialmente porque con la Batalla habían desaparecido los bosques que protegían de los vientos a las aldeas. Y después del gran tifón Emma de 1956, con vientos de 230 km/h, el número de casas de madera disminuyó drásticamente. Desde entonces, la producción y uso de bloques de hormigón estándar se expandió rápidamente.

Pero había un problema: los bloques creaban muros ciegos que suprimían la entrada de luz y viento en el edificio. En 1954, el arquitecto Hisao Nakaza (1904-1962) advirtió esto e incorporó huecos en los bloques, obstruyendo parcialmente la vista a la vez que permitía la entrada de luz y ventilación. Los llamó Bloques Hana y creó muchos edificios con ellos.

Si bien el nombre podría sugerir una relación con flores, en realidad se vinculó a los patrones de los textiles tradicionales del Reino de Ryūkyū. Pero esa historia queda para un próximo capítulo.

Fotos Gentileza: Melina Gioia Oshiro; OIST—Chibana Hanaori, Okinawa

La idea fue de Fabián y Daniela, quienes dieron nueva vida al local de la esquina de Av. Lope de Vega y el Pasaje Galeno, donde la familia de Fabi tenía una tintorería. Después de haber trabajado en muchos de los restaurantes más conocidos de comida japonesa de la ciudad, Fabián, quien creció disfrutando tanto de la comida argentina como de la okinawense, quiso recuperar las recetas, los perfumes y sabores que había en su hogar, cuando se juntaba toda la familia a comer. Y no sólo logró recuperar las recetas, sino que además logra darles su “toque”, que refleja su amplia experiencia y su deseo de celebrar la comida de cuando era chico. 

La cultura culinaria de Okinawa es particular porque surgió por la combinación de alimentos ricos en nutrientes, que crecen en climas subtropicales, junto con ingredientes traídos de otras zonas de la región, con las cuales los isleños comerciaban a través del mar, como China, las islas principales japonesas y el sudeste asiático. 

Nueva Okinawa es uno de los pocos restaurantes de la ciudad que apuesta con audacia a los sabores tradicionales okinawenses. Tienen sus puertas abiertas para que la gente del barrio y poco a poco los argentinos, conozcan nuevos sabores. 

Al igual que en cualquier expresión artística, Fabián pone al alcance de nuestros sentidos y de nuestro cuerpo, lo mejor de la cultura okinawense. Nos cuenta sobre un pueblo y una cultura con sus propias manos. 

Al terminar, no queda más que decir kwatchii sabitan, que es el agradecimiento al terminar de comer, en uchinaguchi, el idioma okinawense.

Agradecemos a @nuevaokinawa por la generosidad al compartir su historia.

Durante sus días en Okinawa, Daikichi no solo pudo reencontrarse con su tía, sino que además, tal como él dice, compartió el viaje con nuevos “hermanos y hermanas de otras latitudes del continente”.

Antes de contarnos su experiencia, hace una breve introducción sobre la llegada de los japoneses a México:
Entre 1910 y 1930, México recibió una oleada significativa de ciudadanos japoneses, en un contexto marcado por la búsqueda de nuevas oportunidades económicas, el agotamiento de los recursos agrícolas en algunas regiones japonesas y la promoción activa de la emigración por parte de empresas privadas y agencias gubernamentales en Japón.

Algunos migrantes japoneses llegaron a México por decisión propia, atraídos por la percepción de un país con abundantes recursos naturales, tierras fértiles y posibilidades de desarrollo. Sin embargo, otro grupo considerable fue persuadido por empresas de migración que publicitaban a México como un destino prometedor, donde se podían obtener riquezas con relativa facilidad. En muchos casos, estas promesas resultaron engañosas: los contratos laborales eran abusivos, las condiciones de vida precarias y las expectativas económicas no se cumplían. Frente a este escenario, numerosos migrantes desertaron de sus empleos iniciales y optaron por emprender el viaje hacia los Estados Unidos, país que representaba para ellos un ideal de progreso, debido a que el jornal era mejor pagado y las condiciones laborales ofrecidas eran menos rigurosas.

No obstante, la travesía hacia el norte rara vez fue exitosa los migrantes japoneses fueron detenidos en la frontera por las autoridades estadounidenses y posteriormente deportados a México, donde terminaron por asentarse de forma permanente.

Luego el desarrollo de la comunidad japonesa en México se vio abruptamente interrumpido durante la Segunda Guerra Mundial. Tras el ataque a Pearl Harbor en diciembre de 1941 y la posterior entrada de Estados Unidos al conflicto bélico, los ciudadanos japoneses en América Latina fueron catalogados como potenciales enemigos del Estado. Bajo presión del gobierno estadounidense, que temía actos de espionaje y sabotaje, se inició una campaña para identificar, concentrar e incluso deportar a ciudadanos de origen japonés en calidad de prisionero de guerra.

La beca se acerca a Daikichi

Cuando supe de la convocatoria para participar en el curso sobre Soft Power en Okinawa, aún me encontraba en proceso de recuperación tras el accidente que sufrí en 2022, en el cual me fracturé la pierna. Aunque para ese entonces ya no necesitaba asistencia para caminar y mi estado de salud mostraba una mejoría evidente, la idea de viajar aún me parecía lejana. En ese momento, ni siquiera contemplaba con seriedad la posibilidad de subirme a un avión y cruzar el océano. Sin embargo, conforme fui leyendo la descripción del programa, algo dentro de mí se encendió.

El contenido del curso me resultó profundamente atractivo, no solo por estar vinculado con el tema del soft power, un concepto que había abordado previamente en mis investigaciones como antropólogo, sino también porque representaba una oportunidad única de regresar a Okinawa, esa tierra tan lejana y, al mismo tiempo, tan cercana a mi corazón. No podía dejar pasar una ocasión como esa. Así que, sin pensarlo mucho, reuní los documentos, redacté mi carta de intención y envié la solicitud correspondiente.

En Okinawa

El curso se titula “Uso Efectivo del Poder Blando y la Revitalización Regional Mediante el Reconocimiento de las Raíces de Okinawa”, es organizado por la ONG Lequio Wings, y consistió en un programa intensivo diseñado para formar a un grupo de personas de diversas nacionalidades en torno a la cultura y las realidades de Okinawa. Una de sus particularidades más valiosas era que los participantes no necesitaban ser necesariamente descendientes de okinawenses; bastaba con tener un interés genuino y un vínculo emocional o académico con la cultura de esta prefectura. En la edición de 2023, tuve el privilegio de compartir esta experiencia con compañeras y compañeros provenientes de Argentina, Bolivia, Brasil y Cuba. A lo largo de las semanas, los lazos que construimos trascendieron lo académico: más que colegas de curso, hoy los considero mis amigos, e incluso me atrevería a decir que son mis hermanos y hermanas en otras latitudes del continente.

Este curso no fue solo una experiencia educativa, sino también una vivencia profundamente transformadora. Lequio Wings lo ha diseñado como un esfuerzo consciente por acercar Okinawa al mundo, especialmente a quienes, como yo, tenemos raíces, recuerdos o sueños ligados a esta isla. La organización trabaja para que tanto descendientes como no descendientes —los llamados Uchinanchu y sus aliados— puedan conocer, entender y valorar la riqueza cultural, histórica y humana de Okinawa.

Una de las cosas que más me llamó la atención, y que considero necesario destacar, es cómo en mi país —y sospecho que en muchos otros— se ha tenido durante largo tiempo una visión reduccionista y homogeneizadora de las culturas extranjeras. Por muchos años, se asumió que todas las personas provenientes de un mismo país compartían las mismas costumbres, formas de pensar y modos de vida. Así, decir que alguien era japonés implicaba, automáticamente, atribuirle un conjunto cerrado de características, sin considerar las enormes diferencias internas de esa nación.

No fue sino hasta las últimas décadas, y especialmente en la era de la información, que las personas comenzaron a interesarse por conocer las particularidades culturales de cada región. Las redes sociales, el internet, el acceso a contenidos diversos y el creciente interés por la diversidad cultural han abierto la puerta para que se reconozcan las identidades múltiples dentro de un mismo país. Este fenómeno se ve reflejado claramente en el caso de Okinawa, que, pese a formar parte de Japón, posee una identidad singular, forjada a lo largo de siglos de historia, lucha y resistencia.

Cultura viva

Okinawa es la región insular más alejada del centro del archipiélago japonés. Fue, durante siglos, un reino independiente: el Reino de Ryukyu. Su historia como tal terminó en el siglo XIX, cuando fue anexado al territorio japonés. Sin embargo, la cultura, el idioma, las prácticas religiosas y la cosmovisión de su gente conservan rasgos distintivos que no se diluyeron con la anexión. La cercanía geográfica y los intercambios históricos con países como China y Tailandia también han influido profundamente en su cultura. Todo esto ha hecho de Okinawa un lugar diferente al Japón «hegemónico» que muchas veces se enseña en los libros de texto o se presenta en los medios de comunicación.

Durante mi estancia en Okinawa aprendí no solo de su cultura viva, sino también de su historia, rica y muchas veces dolorosa. Conocí de primera mano las diversas luchas sociales que han marcado a la prefectura, especialmente su ocupación por parte de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Las secuelas de esa ocupación aún se sienten hoy: en lo social, en lo político, y en lo simbólico. Okinawa carga con una historia de injusticias, pero también de resistencia y dignidad.

Hay cosas que no están escritas en los libros

Uno de los aspectos más conmovedores para mí fue descubrir la magnitud de la diáspora okinawense. A lo largo del siglo XX, Okinawa fue la prefectura que más migrantes envió al extranjero, especialmente a América Latina. Hoy en día, existen comunidades okinawenses fuertes, unidas y activas en países como Brasil, Perú, Bolivia, Argentina, y, por supuesto, México. Esta red global de Uchinanchu es un testimonio vivo del espíritu resiliente y comunitario de su gente.

A pesar de todo lo que aprendí, me quedó la sensación de que aún hay mucho más por descubrir. Siento que apenas he arañado la superficie de una historia vasta y compleja. Como antropólogo y como descendiente, tengo el compromiso de seguir aprendiendo. Me interesa profundizar no solo en la historia de la prefectura y la etnia a la que pertenezco, sino también en la vida actual de las comunidades okinawenses en América Latina. ¿Cómo viven hoy? ¿Cómo mantienen su identidad? ¿Qué retos enfrentan? ¿Qué pueden enseñarnos sus experiencias sobre temas como migración, pertenencia, familia y memoria?

Estoy convencido de que el conocimiento tiene sentido cuando se comparte y se transforma en acción. Como científico social, creo que uno de los mayores deseos que podemos tener es aportar con nuestro trabajo a construir caminos más iluminados para las personas. Por eso, me visualizo en el futuro contribuyendo de manera concreta al fortalecimiento de la comunidad Uchinanchu en mi país y, si es posible, en otros rincones del mundo. Siento que tengo una tarea pendiente, una especie de deuda afectiva y académica que debo honrar.

Los reencuentros

Uno de los momentos más significativos de este viaje fue el reencuentro con mi tía Setsuko Gima. Desde que conocí a mi tío Yoshikazu en 2019, me hice la promesa de volver lo antes posible. Desafortunadamente, la pandemia del COVID-19 truncó esos planes y, para cuando finalmente logré regresar, mi tío ya había fallecido tras una larga lucha contra el cáncer. Fue una pérdida dolorosa, y me costaba imaginar cómo sería volver a Okinawa sin él.

Temeroso pero con esperanza, le pedí a nuestra guía e intérprete, Inoha-san, que me ayudara a contactar a mi tía. Intentamos varias veces sin éxito, y estábamos a punto de rendirnos cuando, de manera casi milagrosa, logramos contactarla… justo el día del cumpleaños de mi tío. Algunos lo llaman coincidencia, otros destino. Yo prefiero pensar que fue una señal, una forma de decirme que él seguía presente. Días después, asistí a un homenaje en su memoria, junto con otros maestros del sanshin que también habían partido. Fue un momento conmovedor y profundamente espiritual. En Okinawa, la familia es una red de afectos, de lealtades y de memorias compartidas. No importa si vienes de la otra mitad del planeta; en su mesa siempre habrá un lugar para ti, y en su corazón, también.

Volver

Al regresar a México, lo hice con una mezcla de emociones. Me sentía feliz de volver a casa, sí, pero también consciente de que había dejado una parte de mi alma en Okinawa. Una parte que pertenece a ese lugar, a sus calles, a su comida, a su gente. Volví con una misión clara: dar vida a muchos proyectos que quedaron gestándose en mi mente durante el curso. Proyectos que, espero, sirvan para que más personas conozcan y valoren la cultura de Okinawa, no solo como una curiosidad exótica, sino como una historia viva que sigue latiendo en cada descendiente, en cada canción, en cada recuerdo.

Hoy, más que nunca, sé que algún día regresaré. Volveré a caminar por Kokusai Dōri, a comer goya chanpuru y sata andagi, a escuchar «Sanshin no Hana» bajo el cielo cálido de la isla. Volveré porque tengo hermanos y hermanas en otros países de América Latina a quienes extraño todos los días. Volveré porque Okinawa también es mi hogar.

Cuauhtli Mora
“Daikichi”

Nota: Melina Gioia Oshiro (@oshiro_gio en Instagram)
Fotos Gentileza: Cuauhtli Mora «Daikichi»

Melina Gioia Oshiro nació en la Ciudad de Buenos Aires. Es nieta de una pareja formada por un inmigrante okinawense y una hija de inmigrantes italianos. Es Arquitecta egresada de la UBA y cuenta con estudios de Maestría en Gestión y Planificación del Transporte. Se desempeñó por más de doce años en el ámbito de la arquitectura y la planificación de la movilidad tanto a nivel nacional como internacional. Además es Técnica en Cultura y Lengua Japonesa egresada del Instituto de Superior de Estudios Japoneses – Terciario Nichia Gakuin. Obtuvo el premio “Joven Destacado Nikkei 2022” en el área “Profesionales” de la “XXXVII Edición de los Premios Joven Destacado Nikkei 2022” otorgado por el Centro Nikkei Argentino. En el año 2023 viajó a Okinawa en el marco de una beca de capacitación para la sociedad nikkei otorgada por JICA.

Nuestra experiencia comenzó con los ojos cerrados, caminando despacio por un jardín. Pisamos las hojas secas. Es invierno, pero no sentimos viento frío en la cara. Nos dirigimos hacia una pequeña casa de té, como una cabaña en el bosque, construida de bambú, madera y papel.

A decir verdad, estábamos sentados con los ojos cerrados en una sala del primer piso de una casa antigua de estilo italianizante donde sirven comida japonesa, a media cuadra de una iglesia católica que fotografían los turistas que visitan Buenos Aires. Una alumna de la escuela Urasenke nos guiaba en el recorrido, relatando los detalles de la ceremonia y sus principios.

Allí, sobre un piso cubierto por tatami fuimos invitados a soñar.

Así comenzó la ceremonia del té.

Desde afuera se escuchaba un tango que acompañaba nuestro recorrido imaginario hacia la casita del jardín. Abrí los ojos cuando nuestro anfitrión ya se disponía a preparar el té, sentado en seiza frente a los utensilios de bambú, el recipiente con agua caliente y el natsume, donde se guarda el polvo del té matcha.

En la ceremonia del té, el anfitrión se relaciona con los invitados a través de los movimientos de su cuerpo. La armonía y tranquilidad que fluye en el ambiente va naciendo a medida que el anfitrión limpia el tazón, vierte el agua caliente, bate y sirve el té.

En esa contemplación silenciosa y compartida, algo empezaba a unirse: en la atmósfera encontré unidad espacial y temporal. Unidad espacial entre las personas y con los elementos: el anfitrión y la columna de vapor que ascendía en espiral desde el recipiente de agua caliente parecieron dialogar como lo hacen el viento y las ramas de los árboles. El momento compartido entre anfitrión e invitados construía una forma de atención mutua: interés y consideración por el otro.

Pero había algo más en la sala.

El tokonoma con su caligrafía y el arreglo floral profundizaban el espacio.

En la caligrafía se leía: “Mushin Nareba Daidou ni Kisu” 無心なれば大道に帰す. Una de sus interpretaciones dice que si logras alcanzar un estado mental completamente libre de preconcepciones y apegos, encontrarás el camino de la verdad, donde no surgen pensamientos ni juicios. Acompañaba la caligrafía una camelia y las flores de mokuren, un tipo de magnolia cuyas flores tienen la particularidad de apuntar todas en la misma dirección.

Así, a través de los elementos dispuestos en el tokonoma, todos los alumnos de la Escuela -ya fueran anfitriones, relatores o ayudantes- nos ofrecían otro gesto silencioso.

Al salir de la sala me sobrevino el mono no aware: una pincelada de melancolía por lo que se termina. Ese sentimiento que no empaña el recuerdo, sino que lo resignifica y despierta el deseo de revivirlo, de volver a esa casita en el bosque en la que todos somos iguales frente a una tazón de té.

Cuando salí a la calle volví a escuchar tango y caminé hacia él.

En la esquina, casi en la entrada de la iglesia, un señor con sombrero sentado en un banquito tocaba el bandoneón con una sonrisa.

Y así como las magnolias del tokonoma en la sala de té, todos mirábamos hacia el mismo lado, el único lado que en realidad existe.

Agradecemos a Malena Higashi por la invitación.
Participaron los alumnos: Vanesa Ivanoff, Silvina Capristo, Christian Giordano, Marisa Yagi, Esteban Blanco, Alejandra Uema y María Storniolo. La actividad fue organizada y supervisada por las maestras Tsuneko Oshiro y Malena Higashi.

Todos los viernes entre las 10 y las 12 hs se puede presenciar las prácticas de la Escuela en la Embajada del Japón en Argentina, ubicada en Bouchard 547, piso 15, CABA. En caso de estar interesados en practicar chadō, podrán consultar con las profesoras. Para asistir, deberán escribir un correo al Centro Cultural de la Embajada (centro-info@bn.mofa.go.jp). @urasenkeargentina

Nota: Melina Gioia Oshiro (@oshiro_gio en Instagram)
Fotos Gentileza: @japonenargentina

Tomar un té quizás es una forma de traer hacia nosotros, por un ratito, un lugar al que nos gustaría volver. También a las personas que relacionamos con ese lugar. Y a las que vimos tomar ese mismo té.

Inspirada en la costumbre de su abuela de tomar té verde con arroz tostado (genmaicha) sin infusor, Brenda Tamashiro creó “Miyagi, Tienda de Té”, después de haber pasado de vivir a dos cuadras del río, en las Sierras de Córdoba, a un departamento en la ciudad de Buenos Aires. “El té y el mate son una forma de tener agua, hojas y viento al alcance de mis manos”, nos cuenta mientras toma un matcha y revive las primeras experiencias del emprendimiento que inició al mezclar diferentes variedades de té verde japonés, con perfumes y colores que la acercan a la tierra de sus ancestros.

Brenda compone sabores, tonos y texturas que se inspiran en Okinawa. Por eso sus blends tienen nombres como Corales de Uruma, Playas de Naha o Castillo Shuri, según el tinte que adquiere la mezcla del té al recibir el agua caliente. El tinte, además de su cuerpo, determinan la mejor estación para disfrutar de su sabor. Por ejemplo, para las estaciones más frías recomienda el kukicha, un té verde tostado de hebras verdes oscuras en forma de ramas, que al calentarse generan un té color miel muy aromático.

Además de la tienda de té, Brenda trabaja en arquitectura también aspirando a traer algo de la cultura japonesa hacia la tierra adonde viajaron tantos inmigrantes japoneses durante el siglo pasado. “Con el matcha está pasando algo sorprendente y es que está llegando a muchos rincones de nuestro país, estoy enviando matcha a las provincias de Río Negro y Tierra del Fuego”, nos comenta.

“Para mí lo más precioso del emprendimiento es haber descubierto cuánta gente tiene cariño por la cultura japonesa. Poder tomarme el tiempo de charlar, conocernos, compartir y que se vayan convirtiendo en amigos más que clientes, es como un refugio emocional en una era tan individualista y vertiginosa. Desde el inicio quise que el emprendimiento fuera mi espacio de pausa y hoy sigue manteniendo esa esencia, aunque haya crecido tanto.”

Brenda nunca para de investigar y buscar nuevos perfumes. Le gusta ir mejorando las mezclas con diferentes tipos de aromatizantes naturales, por ejemplo “Castillo Shuri antes incluía naranja, y ahora la reemplacé con yuzu, que es una fruta cítrica asiática”, explica. Actualmente está preparando un blend intercultural que pareciera que va a ser la muestra más clara del valor que tanto en Argentina como en Japón, le damos a los momentos compartidos con una infusión en nuestras manos.

Uno de los encantos de Okinawa más difíciles de explicar es su perfume. Al conversar con personas que han estado allá, es interesante preguntarles cómo describirían el aroma de la brisa okinawense. Dicen que la memoria olfativa es intensa, pero nuestra capacidad de ponerle palabras a algunas cosas creo que a veces es limitada.

Quizás los tés de Miyagi contengan algo del aroma de la brisa de Okinawa. Ese perfume a té verde mezclado con pinceladas tropicales, mar y rocas.

¡Muchas gracias, Brenda!

https://miyagi.empretienda.com.ar/
@matcha.miyagitiendadete
Envíos a todo el país, desde CABA

Fotos Gentileza: Brenda Tamashiro

Si bien se dice que Japón es madera y Ryūkyū es piedra, después de entrar al jardín veremos una casa de madera de una sola planta (nuchijaa) un poco elevada del terreno y con aleros (amahaji) cuyos pilares son troncos, porque la madera tratada es vulnerable frente al viento y la lluvia, mientras que un tronco colocado en la misma dirección en que creció el árbol tiene mayor durabilidad.

Si quisiéramos hacer sonar el timbre para avisar que hemos llegado, no encontraríamos ninguna puerta principal, ni timbre, porque el lado sur no tiene paredes, permitiendo que la brisa circule libremente por el interior de la casa.

Si quien habita la casa estuviera tocando el sanshin en algún lugar que no sabemos, nos veríamos tentados a buscar la fuente de ese sonido entre alegre y melancólico que nos está recibiendo. Entonces pasaríamos por el espacio sombreado que ofrece el alero y entraríamos a la primera habitación (ichibanza) preparada para recibir a los invitados. 

Frente a nosotros veríamos el tokonoma con una pintura que cuelga (kakemono) y quizás algo más que nos impacte por su belleza austera. Tal vez deseáramos sentarnos en el tatami y esperar ese té prometido, pero probablemente el ansia por escuchar de cerca los sonidos del sanshin nos llevaran a la segunda habitación (nibanza), en donde se encuentra el altar familiar (butsudan) y también tiene tatami en el suelo.

Siguiendo hacia el oeste, nos encontraríamos en una cocina con piso de tierra, aunque según la zona de Ryūkyū en que estuviéramos, la cocina podría ser una estructura separada conectada a la casa mediante una pequeña pasarela.
Y si de pronto viniera una brisa un poco más fuerte que nos hiciera imaginar qué pasaría si un tifón nos encontrara dentro de la casa, podríamos detener por un momento el recorrido interior y salir al patio, alejarnos un poco de la casa y mirar el techo.

La cubierta es baja, con pendientes suaves que delatan el clima subtropical de las islas, en contraposición a los techos de fuerte pendiente del norte de las islas principales japonesas.

Los techos de tejas rojas estuvieron regulados en el pasado. Estaban reservados para la nobleza. Recién en el año 1889 se levantaron las restricciones y todos podían cambiar la paja de sus techos por tejas, que con el tiempo y la lluvia su color empieza a cambiar, hasta que desde lejos las tejas pueden verse como flores rojas de diferentes matices contra el fondo verde y amarillo de los árboles fukugi. Frente al clima de altas temperaturas y humedad de Okinawa, las tejas absorben mucha agua y luego la evaporan, regulando así su temperatura.

El techo bajo y el muro de piedra que rodea la casa trabajan en conjunto frente a los fuertes vientos. El muro los debilita y previene que impacten en la casa, mientras que la baja altura del techo los desvía.

Si nos acercáramos a ver el muro de cerca, veríamos que las rocas más grandes constituyen la forma exterior, mientras que piedras más chicas colocadas en los intersticios de las más grandes eliminan la necesidad de utilizar una mezcla cementicia.

Entonces allí, al lado del muro de piedra, llegaríamos a la conclusión de que la casas okinawenses resultan seguras frente a los tifones. Sin embargo, parados en el patio, aún persistiría una leve sensación de incomodidad, como si alguien nos observara e intentara amedrentarnos. No podría ser quien habita la casa porque el sanshin sigue sonando desde algún rincón de la casa. Si miráramos hacia el techo otra vez, encontraríamos un shisa mirando hacia la entrada, que con su expresión intimidante logra ahuyentar a los espíritus malignos y proteger a la casa y a sus habitantes.

Si ingresáramos nuevamente a la casa sin puertas ni paredes, porque en su mayoría son paneles corredizos los que separan las habitaciones, tal como en el estilo shoin-zukuri de Japón desde finales del período Muromachi, podríamos dirigirnos hacia las habitaciones traseras (uraza) que sirven como dormitorios y espacios privados de los residentes. Si allí tampoco encontráramos a nuestro anfitrión, nuestra última opción sería salir de la casa y buscar en aquella estructura adicional que se levanta en la esquina sureste del terreno llamada asagi y que sirve como residencia para un miembro mayor de la familia.

Sin embargo, si por un instante nos rozara la idea de que la casa en realidad está deshabitada desde hace mucho tiempo, quizás lo mejor que podríamos hacer para recordar la sabiduría de quienes construyeron y habitaron ésta y todas la casas tradicionales okinawenses, sería ingresar nuevamente, calentar el agua y preparar un té de jazmín en compañía y en honor a los ancestros.

Con la música del sanshin repitiéndose en nuestros oídos.

Locaciones de fotos: Okinawa Prefectural Museum & Art Museum / Okinawa World / Ocean Expo Park, Okinawa Churaumi Aquarium.

Agradecemos al Arq. Ernesto Miyashiro por la charla sobre arquitectura okinawense.

En la segunda parte, Chikako Murahama, miembro del Comité de Promoción del Registro del Patrimonio Cultural Intangible de la UNESCO en Cocina de Ryūkyū, presentó las iniciativas destinadas al registro.

Uno de los trabajos de Toshie Kinjo en la escuela es diseñar los menús del almuerzo escolar para 2500 chicos, a través del cual aprenden no sólo a tener una alimentación adecuada y conocer los ingredientes tradicionales de Okinawa, sino que además al participar activamente sirviendo la comida, también aprenden modales, gratitud hacia quienes cocinaron y hacia los agricultores que cultivaron los alimentos.

En cuanto a las técnicas, la profesora explicó que Chanpuru es una forma de cocinar que combina tofu (gran fuente de proteínas vegetales pero sin vitaminas ni fibra alimentaria) junto con vegetales estacionales, resultando un plato equilibrado y su versión más conocida es el Goya Chanpuru.

¿Por qué la cultura culinaria de Okinawa es tan particular? Porque fue creada mediante la combinación de alimentos ricos en nutrientes que crecen en el clima subtropical de las islas combinados con ingredientes del extranjero.

¿Y la respuesta a la adivinanza? Es Utuimuchi, porque durante el Reino de Ryūkyū la comida para agasajar a invitados extranjeros durante las ceremonias se denominaba Godan no Utuimuchi (5 niveles de agasajo).

Al final degustamos un dulce llamado Chinbin, algo así como panqueques hechos con azúcar negra. El seminario realizado por el Gobierno de la Prefectura de Okinawa, coordinado por WYUA (World Youth Uchinanchu Association) con el apoyo de JICA y el Centro Okinawense en la Argentina, fue una oportunidad para experimentar el encanto de la cocina okinawense en Buenos Aires.

¡Muchas gracias!

El domingo pasado se llevó a cabo una nueva celebración creada por Okiryukai (Agrupación de ex becarios de Okinawa) en el Centro Okinawense en la Argentina. Pero no fue una celebración más, fue algo diferente a lo habitual. El evento propuso una experiencia de viaje como forma de presentar la identidad Uchinanchu: un viaje sensorial a través de los sonidos, imágenes y sabores de Okinawa.

El hilo conductor del recorrido estuvo protagonizado por una tía que conversaba con sus sobrinas sobre las características del lugar de origen del abuelo, que nació en Okinawa y viajó en barco hasta Argentina.

El evento reunió a una variedad de artistas y agrupaciones que exhibieron las manifestaciones culturales más representativas de Okinawa. La música y la danza vibraron en el aire gracias a la participación de Nomura Ryū Ongaku Kyokai, Ryūkyū Koto Kenkyukai, Miyagi Ryū Uchima Kiyoko Ryūbu Kenkyūjo, y el icónico Ryūkyū Koku Matsuridaiko. Esta combinación de koto, sanshin, taiko y danzas tradicionales aportó un toque auténtico y vibrante al comienzo de la celebración.

Además, los asistentes tuvieron la oportunidad de disfrutar de una exhibición de karate presentada por un integrante de Okinawa Karatedō Kyōkai Uechi Ryū Katsuren Dōjo, que destacó la destreza y el arte marcial de esta rica tradición. Más adelante, una emocionante demostración del grupo Tamagusuku Ryū Oniwa Kiku no Kai evocó la vida en los campos, recordando la conexión de los Uchinanchu con su tierra ancestral.

Por su parte, el grupo Nokori Dúo interpretó dos emotivas canciones en Uchinaguchi, el idioma de Okinawa: “Tinsagu nu hana” y “Tiichi, taachi, ichimadin”. Su actuación creó un ambiente conmovedor que pronto se transformó en una auténtica fiesta, gracias a los vibrantes tambores de Ryūkyū Koku Matsuridaiko, que animaron el evento con sus interpretaciones de “Eisā shinka” y la emblemática “Shima uta”.

Argentina también dejó su huella en la celebración, incorporando el tango en su forma más pura, tanto cantado como bailado. Nadia Nakasato brilló con su interpretación de “Volver”, mientras que Erica Maehokama y Omar Okuma cautivaron al público con “La Cumparsita”, fusionando dos ricas tradiciones culturales. Para cerrar el espectáculo, todos se unieron en un baile festivo con Ryūkyū Sapukai, el grupo de sanshin que conquistó los aplausos del público con sus vibrantes melodías, incluyendo “Ashibinaa” y “Tooshindooi”, culminando la celebración en un ambiente de alegría y camaradería. La experiencia se completó con una degustación de los sabores de Okinawa.

La celebración que Okiryukai creó este año, fue una invitación a seguir amando, respetando y valorando la cultura okinawense, tal como quedó explícito en las palabras que en al final declararon todos los artistas juntos en el escenario:

Nosotros, los Uchinanchus, tenemos mucho.

Tenemos el poder para crear el futuro.

Tenemos el coraje para salir al mundo.

Tenemos una rica cultura tradicional.

Agradecemos a nuestros ancestros.

Amamos a nuestras familias.

Amamos nuestra tierra natal.

Amamos la paz.

¡Nos sentimos orgullosos de ser Uchinanchus!