Día del niño: origen y significados

El día del niño, que en japonés es:「端午の節句」 (Tango no sekku), es el 5 de mayo. Esta festividad es una de las cinco estacionales que se celebran en Japón a lo largo del año. Ese día se ora por el crecimiento saludable de los niños, y por el deseo de que puedan enfrentar la vida con valores tales como el coraje, la fuerza, la perseverancia, y un espíritu de “No rendirse” ante las adversidades.

Esta costumbre provino de China en el período de Nara (710-794), y en aquella época, lo que a largo del tiempo, se convertirían en festividades oficiales con un día y una fecha de celebración y una denominación formal, tenían varios significados que también se fueron ajustándose a los diversos períodos: ahuyentar a los demonios y/o malos espíritus, orar por la buena cosecha, los buenos augurios, crecimiento saludable de los niños, etc.

A lo largo del tiempo hasta que se estableció el “Día del Niño” como festividad nacional en el período de Kamakura (1185-1333), hay palabras que fueron asociándose con esta festividad: cálamo, muñeco de mayo (armadura de samurai), kabuto (casco de samurai), banderín de pez carpa (koinobori), chimaki y kashiwamochi (dulces tradicionales japoneses), etc¹.

Es muy interesante lo que se detalla en el artículo “Tango no sekku”, referenciado en el párrafo anterior de palabras homófonas en japonés, asociadas a esta festividad: “El cálamo se pronuncia en japonés shōbu (菖蒲), una palabra que es homófona con la expresión “lucha” (勝負) y con otra palabra que transmite el respeto por las artes marciales (尚武),…”².

La leyenda del pez carpa (koi)

Esta leyenda penetró en Japón desde China y su simbolismo es el propio pez carpa –koi, en japonés- que representa la perseverancia, la fuerza, el “dar todo lo mejor de uno mismo” a pesar de las dificultades que se deban enfrentar. El esfuerzo, desde una mirada japonesa, siempre vale la pena y a largo plazo es recompensado. No sólo es una actitud hacia la vida, sino que tiene raíces culturales, filosóficas y religiosas muy profundas. Al fin y al cabo esta es la única posibilidad de vivir que tenemos en este mundo, antes de trasladarnos hacia el otro.

Había una vez una carpa que parecía diferente al resto de las demás, que aspiraba a superarse y a tener nuevas experiencias. Un día, en la época de desove, muchas carpas remontaron³ el Río Amarillo, en China. Ese río era un desafío por su caudal y numerosas cascadas. Muchas intentaron subir a contracorriente, pero se fueron quedando en el camino, tres decidieron subir hasta la cima de una cascada, pero sólo una llegó hasta la “Puerta del Dragón”, con fuerza, talento, valentía y perseverancia. Esta carpa fue recompensada por el Emperador, trasformándola en un dragón dorado⁴.

A partir de esta creencia popular, el pez koi representa valores virtuosos tales como la perseverancia, la fuerza, la capacidad de enfrentarse a los obstáculos y las dificultades, el esfuerzo, el coraje, la valentía, etc.

Un cuento: “Una carpa enseña una lección de perseverancia”⁵

Este cuento relata la historia de Rosetsu, un aprendiz del pintor Maruyama Ōkyo (1733-1795), que no podía progresar en el arte del aprendizaje. Si bien ponía esfuerzos de su parte, no lograba los resultados por él esperados. Pasaron tres años, y seguía con el mismo dilema hasta que un día decidió no intentarlo más, y regresar a su casa. Por la noche, caminando, en el medio del trayecto vio algo que lo hizo reflexionar y cambiar de actitud.

Un fragmento del cuento dice así: “Unas horas antes del amanecer se despertó, sintiendo unos extraños ruidos a no más de treinta pasos de donde se encontraba. Como no podía distinguir de qué se trataba, se incorporó escudriñando consternado el lugar donde provenía aquel sonido como de salpicaduras de agua. En cuanto clareo un poco, Rosetsu descubrió que el sonido era producido por una carpa de gran tamaño que saltaba una y otra vez fuera del agua tratando de alcanzar un trozo de sembei abandonado sobre la superficie helada de un estanque próximo a donde él se encontraba. Durante cerca de tres horas el pez estuvo saltando de esta manera sin conseguir nada, cortándose y golpeándose contra los bordes del hielo mientras la sangre fluía allí donde había perdido las escamas. Rosetsu observó su resistencia con admiración. El pez lo intentaba por todos los medios imaginables. Algunas veces atacaba con resolución la placa de hielo donde la galleta reposaba, cargando directamente de abajo a arriba; otras veces daba un gran salto en el aire, con la esperanza de ir rompiendo al caer trocitos de hielo hasta alcanzar el sembei. Y de hecho, fue de esta manera, como la carpa pudo obtener su premio; sangrando y herida, su obstinada perseverancia se había visto recompensada”⁶.

¡Feliz día para todos los niños, que crezcan con salud y un espíritu de perseverancia!

Por María Florencia Zaia
Imágenes: María Florencia Zaia, sushifactoryblog.com, Wikipedia y Freepik.es

Sobre María Florencia Zaia

Nació en Luján, Provincia de Buenos Aires en 1976. Es Licenciada en Relaciones Internacionales. En sus comienzos (2006), se vinculó con Japón por trabajo y estudio. Colaboró con el diario “La Plata Hochi”. Estudia japonés desde hace doce años. Siempre tuvo interés por la cultura japonesa y sus valores virtuosos (Bushido). Gusta de su literatura, algunos de sus autores predilectos son Natsume Soseki y Yoko Ogawa.

Referencias

¹Más información en: “Tango no sekku”, Nippon.com en español. Publicado el 5 de mayo de 2015. https://www.nippon.com/es/features/jg00052/

² “Tango no sekku”, Nippon.com en español. Publicado el 5 de mayo de 2015. https://www.nippon.com/es/features/jg00052/

³ Remontar: 1. Tr. Superar algún obstáculo o dificultad. 2. Tr. Subir una pendiente, sobrepasarla. 3. Tr. Navegar aguas arriba en una corriente. Real Academia Español (RAE).

⁴ Más información en: “The Koi Dragon Legend”, Kioto´s Gion Matsuri, en “The Gion Festival”, https://www.gionfestival.org/blog/the-koi-dragon-legend/

⁵ “Una carpa enseña una lección de perseverancia”, en libro: Richard Gordon Smith, “Cuentos tradicionales de Japón”, Traducción: Fernando Álvarez, Editorial Satori, Tercera Edición, febrero 2018, Gijón, España.

⁶ Op. Cit., páginas 52 y 53 referenciado en cita 5 del presente artículo.

¿Qué es la Golden Week?

La Golden Week es una conjunto de cuatro feriados nacionales con sentido histórico y simbólico que ocurren en un lapso de siete días. Van desde el 29 de abril al 5 de mayo, y si las fechas coinciden favorablemente con fines de semana o se declara algún feriado puente, puede extenderse hasta diez días. Esta semana es considerada una de las tres temporadas vacacionales más importantes de Japón, junto con el Año Nuevo y el Obon (festival de los muertos en agosto).

Los feriados que componen la Golden Week son:

1. 29 de abril – Día de Shōwa (昭和の日, Shōwa no Hi)
   Conmemora el nacimiento del emperador Hirohito (Shōwa), quien gobernó Japón desde 1926 hasta 1989. Este día invita a la reflexión sobre el complejo legado de la era Shōwa, que abarcó desde el militarismo y la guerra hasta la recuperación económica y la consolidación democrática del Japón moderno.

2. 3 de mayo – Día de la Constitución (憲法記念日, Kenpō Kinenbi)
   Celebra la entrada en vigor de la Constitución de 1947, un documento que simboliza el paso de Japón hacia la paz, la democracia y los derechos civiles tras la Segunda Guerra Mundial. Este día suele estar acompañado de debates públicos, programas educativos y actividades cívicas.

3. 4 de mayo – Día del Verdor (みどりの日, Midori no Hi)
   En este día se celebra la naturaleza, en línea con la sensibilidad japonesa hacia el entorno natural. Se promueve la contemplación y conservación del paisaje, en una sociedad donde la armonía con la naturaleza es un valor cultural ancestral. Muchas personas visitan parques, jardines y zonas rurales.

4. 5 de mayo – Día del Niño (こどもの日, Kodomo no Hi)
   Tradicionalmente era el Día de los Niños Varones, pero hoy se celebra el bienestar de todos los niños y niñas. Es típico ver las coloridas koinobori (carpas), ondeando desde los balcones o en espacios públicos, representando la fuerza y el deseo de que los niños crezcan sanos y resilientes.

El origen del nombre «Golden Week»

El nombre «Golden Week» no proviene de una tradición milenaria, sino de una estrategia de marketing. En la década de 1950, los estudios de cine japoneses notaron que durante esta serie de feriados aumentaban significativamente las ventas de entradas. Un ejecutivo de la emisora de radio Nippon Broadcasting propuso llamar a esta temporada «Golden Week», en analogía con el «Golden Time», el horario estelar de la televisión y radio. El nombre fue adoptado por los medios y pronto se popularizó en todo el país.

¿Cómo se vive la Golden Week?

La Golden Week representa un respiro colectivo. En una sociedad conocida por su intensidad laboral y su fuerte sentido del deber, estos días ofrecen una rara oportunidad para que millones de personas se tomen un descanso al mismo tiempo.

Las actividades típicas incluyen:

• Viajes y turismo interno: Es una de las temporadas más activas para el turismo nacional. Muchas familias viajan a ciudades como Kioto, Nara, Osaka o regiones rurales con flores en plena floración. Las reservas de hoteles y pasajes suelen agotarse con semanas o meses de anticipación.

• Escapadas internacionales: Aquellos con mayor presupuesto optan por viajar al extranjero. Destinos como Corea del Sur, Hawái, Tailandia o Europa reciben oleadas de turistas japoneses.

• Eventos culturales y festivales: Muchos templos y museos organizan actividades especiales. También hay festivales regionales, desfiles tradicionales y exhibiciones de ikebana (arreglos florales), shodō (caligrafía) y taiko (tambores).

• Reencuentro con la familia: Para quienes viven lejos de sus familias, la Golden Week es una oportunidad para regresar al hogar y compartir tiempo con los seres queridos.

• Descanso en casa: No todos optan por viajar. Muchas personas eligen relajarse en casa, leer, ver televisión o disfrutar del jardín, especialmente ante las multitudes y los precios elevados típicos de esta temporada.

  

Una paradoja japonesa: descanso masivo, congestión total

Aunque es un tiempo de ocio, la Golden Week también se asocia con congestión y estrés logístico. Las estaciones de tren, los aeropuertos y las rutas se saturan. Los precios de los alojamientos suben drásticamente, y encontrar entradas para actividades populares puede volverse una tarea casi imposible. Paradójicamente, descansar puede implicar enfrentar multitudes.

Más allá del turismo: impacto económico y laboral

Desde el punto de vista económico, la Golden Week genera un gran movimiento: turismo, gastronomía, transporte, compras y entretenimiento concentran ingresos importantes en pocos días. Sin embargo, también pone presión sobre trabajadores de esos sectores, quienes deben laborar en jornadas extendidas mientras el resto del país descansa. Para muchas personas, especialmente en el comercio, la Golden Week no es una pausa, sino una de las semanas más intensas del año.

La Golden Week refleja las múltiples caras del Japón contemporáneo: una sociedad que honra su historia, celebra la naturaleza, valora a su infancia y, al mismo tiempo, busca momentos de desconexión en un sistema laboral exigente. Es una pausa colectiva que, aunque breve, deja huellas en la memoria social.

Para quienes observamos desde fuera, la Golden Week es también una ventana para entender la manera en que Japón equilibra tradición, modernidad y descanso. Un fenómeno único, que une a una nación entera en un mismo ritmo de celebración.