Este evento se realiza de 1995 y representa con un carácter la actualidad del año en Japón. El más popular se elige como Kanji del año y se anuncia en el templo Kiyomizu-dera, en Higashiyama-ku, Kioto. La visión de los Kanji escritos por un monje de una vez en una gran hoja de papel japonés se ha convertido en una tradición estacional y atrae la atención como un acontecimiento que brinda la oportunidad de echar la vista atrás al año. El conteo de votos se elabora a partir de las postales enviadas por aficionados a la lengua escrita, así como de los votos a través de internet y en librerías de todo el país.

¿Pero por qué 金?

Es la quinta vez en la historia de este certámen que este carácter sale elegido y los japoneses lo han seleccionado por dos motivos. Uno de ellos es que muchos atletas ganaron medallas de oro en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París.

El otro está relacionado con la economía y la política ya que inspiró a algunos votantes a elegirlo en honor de los nuevos billetes que entraron en circulación este año. Respecto a sus conexiones menos positivas, muchas personas se fijaron en la asociación monetaria negativa del carácter, en particular con el escándalo de comisiones clandestinas que afectó al Partido Liberal Demócratico, que contribuyó a la caída de la administración del primer ministro Kishida Fumio.

La lista de los más votados ha quedado de la siguiente manera:

1. 金 (kin/kane). Oro, dinero. 12.148 votos.
2. 災 (sai/wazawai). Desastre. 9.772 votos.
3. 翔 (shō/tobu). Salto, avance. 7.487 votos.
4. 震 (shin/furueru). Temblor. 7.427 votos.
5. 新 (shin/atarashii). Nuevo. 6.545 votos.
6. 選 (sen/erabu). Elección. (parte de senkyo, “elecciones”). 6.071 votos.
7. 変 (hen/kawaru, kaeru). Cambio, extraño. 6.027 votos.
8. 暑 (sho/atsui). Caliente, calor. 5.674 votos.
9. 楽 (gaku, raku/tanoshii). Divertido, fácil. 4.562 votos.
10. 米 (bei, mai/kome). Arroz, América. 4.335 votos.

¿Qué es un Kanji?

Los Kanji 漢字 son los carácteres chinos que ingresaron a Japón durante el siglo V. Estos sinogramas moldearon la escritura del idioma japonés ya que hasta ese momento era solamente un lenguaje hablado. Estos, junto a los silabarios Hiragana y Katakana conforman la forma escrita del Nihongo 日本語 (idioma japonés) y se usan en su mayoría para expresar conceptos, a diferencia del chino, donde pueden emplearse también en su carácter fonético.

Además, pueden tener diferentes pronunciaciones, o lecturas, dependiendo del contexto, uso en combinación y su localización en la oración. Estas lecturas son categorizadas dependiendo de si provienen del chino original, on’yomi 音読み o si fueron adaptadas a la lengua nativa denominada kun’yomi 訓読み.

Al momento de anunciar el kanji del año, Seihan Mori, el sacerdote budista principal del templo se encarga de dibujar el carácter con tinta y un pincel de caligrafía en un gran papel washi, mientras el evento es televisado en todo el país.

Este año, el kanji elegido fue “Kin” (金: oro/dinero) con 6.655 votos de un total de 153.562. Según la fundación, la elección de este kanji se debe a la cantidad de medallas de oro que se ganaron en los juegos Olímpicos y Paralímpicos que se llevaron a cabo en Río de Janeiro este año. También hace alusión a la renuncia del ex gobernador Masuzue Yoichi, quien estuvo envuelto en un escándalo por manejar fondos públicos de manera fraudulenta. Por otra otra parte, en algunos medios han opinado que mucha gente eligió este kanji por el pelo rubio (color oro) de Donald Trump y la vestimenta amarilla del popular comediante Piko Tarō.

Esta no es la primera vez que se elige al kanji de “oro”, ya que en otras dos ceremonias (año 2000 y 2012) también quedó como el más votado por la gente. Finalmente, en segundo lugar quedaron los kanjis de “elección” (選) y “cambio” (変). Por otra parte, la caligrafía del sacerdote principal quedará en exposición en el templo hasta el 31 diciembre, como símbolo de despedida de fin de año.

Video de la ceremonia: https://www.youtube.com/watch?v=gpcBdBvle6M    (De: NIPPON CHANNEL03)