El lema central de la Expo es «Diseñando la Sociedad del Futuro para Nuestras Vidas», con tres subtemas que guían las exposiciones y actividades:

• Salvar vidas: enfocado en avances en salud, bienestar y longevidad.
• Fortalecer vidas: centrado en empoderar a las personas a través de la tecnología y la educación.
• Conectar vidas: promueve la colaboración global y la sostenibilidad.

Más de 160 países y organizaciones han confirmado su participación, con al menos 40 naciones construyendo pabellones propios. Sin embargo, algunos países, como Argentina, México, Rusia y Grecia, han decidido retirarse del evento.

Visitando la Expo Osaka en primera persona
Al llegar a la estación Yumeshima, el ambiente festivo de la Expo se hace sentir de inmediato. Las paredes y escaleras decoradas con coloridos mensajes de “Welcome to EXPO” nos sumergen de lleno en el espíritu del evento. Al salir de la estación rumbo al recinto, más de 160 banderas de países, regiones e instituciones internacionales nos dan la bienvenida, aumentando aún más la emoción.

Después de presentar el código QR de la entrada y pasar el control de seguridad, finalmente accedemos al predio. Lo primero que hicimos fue visitar la tienda oficial para adquirir recuerdos y productos oficiales. Por supuesto, nos llevamos a “Myakumyaku”, la entrañable mascota oficial de esta edición. Aunque había algo de fila, la compra fue más rápida de lo esperado. Se recomienda hacerlo por la mañana, ya que por la tarde suele haber más gente. Para quienes planeen aprovechar el rally de sellos, es ideal comprar solo el pasaporte de sellos y un peluche de Myakumyaku para las fotos; los dulces es mejor comprarlos al final del día para no tener que cargarlos todo el tiempo (o dejarlos en un locker si hay disponibilidad). También es posible adquirir productos oficiales con antelación, evitando así perder tiempo en el lugar.

El mapa del recinto también suele tener cola para conseguirse, y usar la app consume bastante batería. Por eso, recomiendo descargarlo e imprimirlo previamente para llevarlo en papel. Además, todas las compras dentro del recinto —comida, souvenirs, bebidas de máquinas expendedoras— se realizan sin efectivo, por lo que es indispensable contar con una tarjeta de crédito o medios electrónicos como ICOCA, SUICA o PiTaPa, especialmente para quienes vienen del exterior.

En las tiendas oficiales se puede ver que, debajo de las máscaras de los personajes, hay frases escritas en dialecto de Kansai. Ya que estamos en Ōsaka, ¡es una gran oportunidad para aprender y poner en práctica este japonés local!

Explorando los pabellones y el «Gran Anillo»
Desde la estación, se accede fácilmente por la Puerta Este, que da directamente al área de pabellones de empresas japonesas. Luego de visitar algunos espacios sin necesidad de reserva, nos dirigimos al impresionante “Gran Anillo” —símbolo arquitectónico de esta Expo—. Es una obra arquitectónica maravillosa. Esta estructura circular de 2 km combina técnicas tradicionales de la arquitectura japonesa (como las uniones “nuki”) con métodos modernos. Caminar una vuelta completa permite tener una visión global del recinto. A diferencia de la Expo de 1970, donde el pabellón de la URSS tenía casi 100 metros de altura, ahora todos los pabellones tienen menos de 20 metros, simbolizando un «mundo unido».

Alrededor del anillo, hay miles de flores cuidadosamente mantenidas: se replantan unas dos veces por semana para que ninguna esté marchita. Las plantas elegidas son resistentes a la brisa marina, lo que hace de esta zona un paraíso para los amantes de la botánica. En total, hay 800 mil plantas, y cada persona encargada mantiene hasta 400 por día: una labor admirable.

Descubriendo el mundo
Bajo el Gran Anillo se encuentran los pabellones, muchos de los cuales no requieren reserva previa. Los pabellones internacionales están agrupados dentro del anillo, mientras que los japoneses están en el perímetro exterior. Hay cuatro zonas temáticas: C (Conectividad), S (Sostenibilidad), P (Empoderamiento) y X (Firma). Cada zona cuenta con un pabellón colectivo llamado «Commons Pavilion» que reúne países sin espacio individual. En estos stands más pequeños, cada nación presenta su cultura, historia y atractivos.

Una actividad muy divertida es el rally de sellos: cada país tiene el suyo, y cada «Commons Pavilion» ofrece un sello especial. Si se juntan todos, se forma una gran imagen. Además, muchos países ofrecen degustaciones de bebidas y comidas típicas, venta de productos y hasta juegos o exhibiciones interactivas.

Uno de los favoritos fue el pabellón de Chile, donde se podía participar en un juego de mesa junto a astrónomos. También visitamos el pabellón de los países bálticos, donde nos encontramos con una historia conmovedora: el peluche de Myakumyaku que trabajaba con el staff fue robado, pero al difundirse la noticia por redes sociales, muchas personas llevaron otros peluches en señal de solidaridad. Hoy en día, ese pabellón está lleno de Myakumyaku, lo que dejó una sensación de calidez y comunidad.

En el pabellón de Egipto, se representaba la evolución de la civilización desde la antigüedad hasta el futuro, mientras que el de Indonesia, un país con muchas islas, sorprendía con una inmersión audiovisual en su diversidad natural y étnica. Pudimos pasear por un bosque que nos hizo sentir como si estuviéramos recorriendo su naturaleza, lo cual fue muy ingenioso.

En el pabellón de Tailandia, las exhibiciones abordaban desde medicina tradicional y aromas hasta tecnología avanzada. Lamentablemente, no llegamos a tiempo para recibir un masaje tailandés, así que la próxima habrá que reservar con antelación. Después de visitarlo quisimos comer comida tailandesa, así que fuimos al patio de comidas cercano, pero por desgracia se había agotado y no pudimos comer. Si se va temprano, hay un espacio dentro del mismo pabellón donde se puede degustar su gastronomía.

En el pabellón de España, el eje temático era la corriente marina Kuroshio, que conecta a Japón y España. Entre cuentos de piratas, tecnologías de generación de energía eólica y la investigación sobre la fabricación de medicamentos y cosméticos a partir de algas marinass, fue una visita fascinante. Afuera, incluso se podía disfrutar de platos españoles.

Consejos para una mejor visita
Al caer la noche, todo el recinto se ilumina y la experiencia se vuelve mágica. Incluso se pueden ver personajes como Astro Boy, Gundam y una versión infantil de Myakumyaku llamada “Komyaku”, que aparece pintado en diferentes partes del suelo, ¡así que no dejen de buscarlos!.

Un dato útil: quienes visiten la Expo en abril o mayo pueden cambiar su entrada por un pase ilimitado (通期パス) con descuento. Basta con ir después de las 15 hs a la oficina junto a las puertas Este u Oeste. Eso sí, hay que hacerlo antes del cierre (22 hs) ya que luego se forman largas filas. Yo misma aproveché este beneficio, ¡y ahora puedo ir cuantas veces quiera!

Además, hay estaciones de recarga de agua gratuitas, por lo que recomendamos llevar botella. También es importante contar con una batería portátil para el celular, ya que se consume muy rápido. Aunque el día puede ser caluroso y húmedo, la noche refresca bastante, así que llevar una prenda liviana para abrigarse no está de más. Y para protegerse del sol, un sombrero es más práctico que una sombrilla.

En definitiva, con algo de planificación y entusiasmo, la Exposición se convierte en una experiencia única y emocionante que vale la pena al menos una vez. ¡Si estás por Japón, no te la pierdas! ¡Reservá con antelación y disfrutá de la Expo Osaka 2025!

Por Shoko Shimizu
Imágenes: Shoko Shimizu y https://www.expo2025.or.jp/en/
Traducción: Nahuel Murru

Aprendamos el saludo al estilo Osaka

Osaka, una de las ciudades más importantes de la región occidental de Japón, posee características propias. Al llegar se respira un aire diferente al de Tokyo. Ciudad comercial por excelencia, los oriundos de Osaka son conocidos por ser buenos comerciantes, más abiertos que el japonés común. Además tienen su propio dialecto y en lugar de saludar con un “kon-nichiwa” o buenas tardes, dicen “mokarimakka” que significa “¿estás ganando dinero?” o “¿cómo van tus negocios?”

Cómo llegar y qué ver

Para aquellos que llegan desde Tokyo con el Japan Rail para ver el primer partido, deben bajar en la estación de tren bala, Shin Osaka y tomar el subte de color rojo Midosuji (hay que pagar el boleto aparte ya que no lo cubre el JR Pass) y bajar en la estación Nagai. Desde la estación ya se divisa el estadio de fútbol, inaugurado en 1964 fue reformado para ser sede de la Copa Mundial de Futbol 2002 y actualmente puede albergar 45 mil personas.

Si llegan con tiempo pueden hacer una parada en la estación Shinsaibashi y recorrer la famosa calle techada Midosuji e ir hasta la siguiente estación Namba. Esta parte sur de Osaka, es más desordenada y bulliciosa. Neones por doquier, ruidos de los juegos “pachinko” y de los anuncios de las casas de electrónica pueden llegar a marear al hincha nervioso e inquieto.

Aquí se encuentra la famosa calle Dotonbori donde corre el río del mismo nombre en el que los fanáticos del equipo de béisbol local -Hankyu- se lanzan para festejar los campeonatos logrados. Mi padre, hincha ferviente, si hubiera vivido en esta ciudad habría sido uno de ellos. También fue el escenario donde Michael Douglas enfrenta a la mafia japonesa en la película “Black Rain”.

Entre los lugares a visitar se encuentran el Castillo de Osaka con su ascensor moderno, el Acuario de Osaka, considerado uno de los más grandes del mundo y para los amantes de Harry Potter recomiendo visitar Universal Studios.

Qué podemos comprar

Dotonbori es además un lugar donde vas a poder comprar souvenirs. Se pueden encontrar desde baratijas de menos de 100 yenes hasta finas prendas. Se encuentran los negocios de 100yen shop (todo por 100 yenes + impuestos), la casa de ropa UNIQLO (similar a Gap), Don Quijote (aquí tenés desde perfumería hasta comestibles, souvenirs, etc.) y negocios de ropa económica como H&M, Bershka, entre otros, donde uno puede comprar un poco más barato que en la Argentina. Hay que borrar esa imagen que en Japón todo es más caro!

Cerca de aquí, se encuentra la calle Dogusuyasuji, donde uno puede encontrar toda clase de utensilios de cocina. Y más adelante, para los amantes de la electrónica, Nipponbashi Den Den Town, el “Akihabara” de Osaka.

Dónde hospedarse

Alojarse en esta zona de Namba o Minami es conveniente para ir al estadio Nagai donde jugará River Plate. Hay muchos hoteles en una amplia gama de precios, pero recordemos que las habitaciones en Japón son básicamente pequeñas; sin embargo, incluso las más económicas tienen desde termo eléctrico, pantuflas, cepillo de dientes y dentífrico y hasta humidificador.

Qué hay de rico para probar

En Osaka hay que probar el “okonomiyaki”, una especie de tortilla hecha con una masa de harina, huevo y agua que lleva repollo y diferentes ingredientes a gusto como ser carne, calamar, queso y se cocina todo a la plancha. El “takoyaki” es un pequeño bollo hecho con la misma masa base que el okonomiyaki pero que contiene un trocito de pulpo y que se prepara en una plancha de hierro especial para cocinar takoyaki. También está el “nikuman”, unos buñuelos de origen chino cocidos al vapor y tradicionalmente rellenos de carne de cerdo. Mis preferidas son los de 551Horai, que se venden solamente en esta región.

Kyoto, otra opción donde quedarse

Algunos se hospedarán en la ciudad de Kyoto, la antigua capital de Japón ubicada a 50km de Osaka. Actualmente hay aproximadamente 2.000 templos y santuarios, muchos de ellos considerados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Algunos de los lugares para recorrer son el Templo Kiyomizu, templo de madera apoyado sobre pilares en la ladera de la montaña, el Pabellón Dorado o Kinkakuji y el no tan conocido Pabellón de Plata o Ginkakuji, el santuario shintoísta Heian, el templo Nishi Honganji y el Castillo Nijo.

Por la tardecita, si uno tiene suerte, podría cruzarse con una “maiko” (aprendiz de “geisha”) que se dirige a su lugar de trabajo ya bien arreglada con su peinado, kimono y su característico maquillaje blanco. Por cortesía es necesario pedir permiso para sacarles fotos.

En diciembre, Kyoto y Osaka, al igual que Tokyo y Yokohama, se llenará de hinchas argentinos tal como fue en el 2000 y 2001 cuando su rival Boca Juniors fue a disputar la Copa Intercontinental. Esta vez le toca a River y a su gente, la oportunidad de conocer este país, tan lejano y tan diferente.

Fotos

de portada: de Mstyslav Chernov vía Wikimedia Commons

okonomiyaki: de José L. Rodríguez vía www.japonismo.com

La hinchada de River Plate ya tiene una ventaja en Japón: los colores del equipo de sus amores son los mismos que el símbolo patrio japonés. El rojo y el blanco van a inundar la ciudad de Osaka, el primer destino en la grilla de partidos que le toca jugar. El 16 de noviembre en el Estadio Nagai todos van a estar allí, pero si tenés un tiempo libre antes o después, podés hacerte este recorrido de Osaka en el día: 

Castillo de Osaka

Es uno de los castillos más famosos del país; en el interior hay un museo, sala de convenciones y el Altar Toyokuni, dedicado al señor feudal Toyotomi Hideyoshi (horario de 9 a 17hs). La estación más cercana es Osaka-jo koen (Osaka Loop Line)

Área de Dōtonbori y cartel de Glico Man

Este neón, instalado originalmente en 1935, es la imagen de la empresa japonesa de dulces Glico y muestra un atleta sobre una pista de atletismo azul. La estación más cercana es Namba (Sen-Nichimae Line)

Área del Parque Ten-noji

Se puede recorrer varios sitios turísticos a pie desde la estación Ten-noji (Midosuji Line)

Torre Tsutenkaku

La torre mide 103 metros y fue reconstruida por la empresa Hitachi como el símbolo del progreso en 1956.

Santuario Horikoshi

Este santuario es conocido porque Horikoshi-san les concede un solo deseo en la vida, pero el más importante de todos a los fieles que van a pedirle su gracia.

Templo Isshin-ji

Es un importantísimo templo budista de la escuela Jodo-shi. Es conocido por las actuales 13 estatuas de Amida Buda hechas con una mezcla de resina y las cenizas de miles de urnas que son depositadas por las familias de los fallecidos.

Estadio Nagai de Osaka

Es el estadio donde juega de local el Cerezo Osaka. Fue inaugurado en 1964 y en 1996 el recinto fue sometido a una completa reconstrucción que aumentó su capacidad a 45 mil espectadores. La estación más cercana es Nagai (Midosuji Line)

Esta lista obviamente no es exhaustiva porque con seguridad apenas salgas del hotel vas a encontrar muchos lugares interesantes para recorrer y cosas inéditas para conocer.

Fotos: Torre Tsutenkatsu, Cartel Glico Man, Templo Isshin-ji vía Japonismo.com

A lo largo de la última década la política nacional japonesa ha experimentado rotundos cambios. Hemos visto oficialismos fuertes, partidos de gobierno posicionados desde izquierda a derecha y cambios constantes en las fuerzas parlamentarias. Si ello nos parece poco frecuente en un sistema político acostumbrado históricamente a un bipartidismo rígido, la situación política en Ōsaka durante estos últimos diez años ha sido aún más compleja. No es fácil gobernar el segundo centro económico y social del país. Por momentos Ōsaka parece ir a su propio ritmo y jugar bajo reglas políticas distintas a las que rigen la escena nacional.

Luego de la salida de Fusae Ohta del ejecutivo prefectural en 2008, el controvertido Tōru Hashimoto fue electo gobernador de Ōsaka. Proveniente de los medios, crítico del establishment y con fuerte respaldo social, Hashimoto buscaría introducir cambios en la región de Kansai. El gobernador sostenía que se debía dotar a Ōsaka de mayor autonomía para contar con mayor poder de negociación frente a Tōkyō. Para ello buscaba introducir reformas burocráticas y administrativas. Bajo el lema “Una Ōsaka” tomó distancia de los gobiernos nacionales e intentó consolidar su poder a nivel local. En 2010 Tōru Hashimoto, también conocido como “El Dragón de Ōsaka”, fundó Ōsaka Ishin no Kai (Asociación para la Restauración de Ōsaka) que dos años más tarde se expandiría a nivel nacional con Nippon Ishin no Kai, fruto de la alianza con el ultraconservador Shintarō Ishihara.

Siendo un outsider (ajeno al sistema político tradicional) y promoviendo medidas sumamente radicales, Hashimoto se ganó la oposición de los partidos políticos y por sobre todo de la burocracia en clave local y nacional. Durante la década previa, Tōru había mencionado su intención de reformar Ōsaka mediante la creación de una estructura administrativa similar a la de Tōkyō. A dichos fines sería preciso modificar la gobernación y ciudad de Ōsaka. Por un momento es preciso detenerse y mencionar que Hashimoto dejó la gobernación en 2011, siendo sucedido por su mano derecha Ichirō Matsui (actual gobernador), para hacerse cargo de la ciudad. Desde ese año ha sido el Alcalde de Ōsaka. En 2014 llamó a elecciones anticipadas luego de la férrea oposición a su proyecto de fusión entre la ciudad y la gobernación. En octubre de dicho año la legislatura rechazó el proyecto para la creación del “Área Metropolitana de Ōsaka”.

Controlando tanto la ciudad como la gobernación y envalentonado por su apoyo social, en 2015, Hashimoto llamó a un referéndum remitido al proyecto de Ōsaka-to. Con el 67% del padrón participando (en las elecciones del año previo apenas fue del 24%), 1,5 millones de personas votaron en relación al proyecto de creación de cinco guardias autónomas. El “no” obtuvo cerca de 705.000 votos y el “sí”, 695.000. El escaso margen de 10.000 votos da cuenta de la vida política de Ōsaka durante la era Hashimoto. Muchos interpretaron su proyecto como el interés personal por consolidar un centro de poder desde donde perpetuarse. De izquierda a derecha se unieron en las legislaturas, elecciones, manifestaciones  y votaciones para frenar al excéntrico Hashimoto.

Desde jóvenes a los niños japoneses se les enseña en la escuela el concepto de itto ichidō nifu yonjūsanken. Éste hace referencia a la división administrativa del país, donde Ōsaka y Kyōto son “fu” (府) y Tōkyō es “to” (都). La negativa a la reforma de Hashimoto en el referéndum impidió que dicho concepto sea modificado. Para algunos es algo intrascendente, pero para otros ha sido un nuevo capítulo de la compleja política local por la cual atraviesa Ōsaka desde hace una década.