M. Laura: ¿Ya comenzaron la construcción del muro costero para la protección contra tsunamis? ¿Cuántos metros de altura tendrá y cuánto tiempo tienen previsto para terminar su construcción?

Amya Miller: Sí, estamos construyendo un muro costero, que se hará en dos fases. Consistirá en dos muros: uno inferior a lo largo de la bahía con una altura de tres metros, y otro a 50 metros detrás de éste, con 12,5 metros de altura. En el espacio entre ambos muros se está planeando volver a plantar los 70.000 pinos que fueron arrasados en el tsunami. El parque de pinos “Takata Matsubara” era una barrera natural contra tsunamis. Por supuesto, no tenemos ahora los 70 mil pinos para plantar, por lo que será un proceso que tomará varios años en completarse.

En cuanto a la fecha de finalización de los muros, no se anunció formalmente, ya que se está trabajando en varios proyectos de forma simultánea, y se necesita estudiar cada uno en profundidad.

M. Laura: ¿Cómo están avanzando con el proceso de elevación de los suelos en la zona donde ocurrió el tsunami?

Amya Miller: La tierra es removida de las montañas con máquinas transportadoras y es llevada hasta el área que fue arrasada por el tsunami. La parte más cercana a la bahía se rellenará con 9 metros de tierra en altura, 4,5 km. de largo y 1 km. tierra adentro. Detrás de esta zona, se rellenará la segunda parte, cercana a las colinas, con 12 metros de altura, 4,5 km. de largo y 1,5 km. tierra adentro.

M. Laura: ¿Qué se planea construir en estas dos áreas?

Amya Miller: Es evidente que no podemos evitar los tsunamis, pero lo mejor que podemos hacer es reconstruir de tal forma que no suframos el mismo tipo de pérdidas humanas. Las rutas de evacuación están marcadas en japonés e inglés. Actualmente estamos trabajando para marcarlos también en chino.

El área de 9 metros de elevación será un Parque Conmemorativo. Es importante saber que allí no se van a construir casas nuevamente. Será un lugar donde la gente pueda venir a rezar, recordar, aprender, y entender cómo convivir con la naturaleza.

Por otro lado, en el área de 12 metros de elevación, se volverán a construir los negocios de aquellas personas que quieran volver a instalarlos en el centro de la ciudad. Pero también es importante aclarar que no se construirán casas ni residencias: las tierras estarán dispuestas sólo para construir tiendas, no casas. Al menos, durante la noche, podemos controlar que no haya nadie a nivel del mar y así poder proteger mejor a los residentes.

M. Laura: En octubre de 2014 se construyó el primer Complejo de Residencia en Rikuzentakata. ¿Cuántas familias pudieron mudarse de las casas temporales hacia este complejo?

Amya Miller: Sí, el Complejo Shimowano es esl primer edificio de residencia que se abrió en octubre. Más de 125 familias e individuos se movieron hacia la residencia. Estamos planeando construir más viviendas para que la gente pueda salir de las casas temporales y tener su propio hogar nuevamente.

M. Laura: Como Directora Global de Relaciones Públicas de Rikuzentakata, ¿qué cuestiones considera importantes para conectar la ciudad con el exterior?

Amya Miller: Mi papel, además de asesora en la ciudad, incluye la política de Rikuzentakata. Voy a seguir difundiendo los trabajos de la ciudad en el extranjero y en el país, y continuaré escribiendo artículos sobre los diferentes proyectos.

Ahora hay dos programas específicos en los que estoy trabajando: uno es la creación de un paquete turístico dirigido a extranjeros que quieran visitar y ser voluntarios en la ciudad; el otro programa consiste en el asesoramiento sobre cómo poner en práctica el plan del alcalde Toba para recrear una ciudad inclusiva.

El primero tiene como objetivo crear una base sólida para los turistas para que el proyecto pueda funcionar por sí mismo, sin mi participación directa.

El segundo programa es más complejo. El alcalde Toba anunció su meta de reconstruir la ciudad de forma inclusiva para que cualquier persona pueda ser acogida como ciudadano de Rikuzentakata y así atender a sus necesidades. Mi tarea es obtener opiniones de expertos y asesorar sobre cómo crear una ciudad que dé la bienvenida a personas con problemas mentales, emocionales y físicos, mujeres, personas que se identifican como LGBT y los extranjeros.

Esta es una nueva manera de pensar y poder lograr que los residentes estén cómodos con estos cambios. Estoy segura que con el tiempo se logrará y es una forma de hacer que la ciudad sostenga su población.

M. Laura: ¿Cuáles son las principales prioridades de reconstrucción en la ciudad?

Amya Miller: La ciudad necesita residentes. Se necesita aumentar su población y en especial de los jóvenes. Mediante la creación de una ciudad que tenga la vitalidad y diversidad, será un modelo a seguir para otras comunidades. Al mismo tiempo, se buscará atraer a gente que quiera veranos más frescos e inviernos no tan duros, rodeados de naturaleza, buena comida y amabilidad.

(Entrevista en inglés, traducida al español)

Fotos gentileza de María Laura Martelli.

Eran las 2.46 p.m. cuando el terremoto de magnitud 9.0 sacudió a Japón, generando como consecuencia el devastador tsunami que azotó la región de Tohoku: más de 15 mil muertos, unos 3 mil desaparecidos, más de 5 mil heridos y cerca de 338 mil evacuados, según información de la Agencia Nacional Policial (NPA) y datos del gobierno japonés.

En una entrevista durante mi visita a Rikuzentakata, una de las ciudades afectadas por el desastre en la Prefectura de Iwate, Keiko Okamoto, miembro de la organización SAVE TAKATA, mencionó que la gente piensa en el día a día para no deprimirse y que se ayudan mutuamente para sobrellevar la situación. Como hay voluntarios que viajan hasta allí para ayudar en la recuperación de la ciudad, les da ánimo para seguir adelante y no sienten que están solos.

Cuando visité esta ciudad, en abril del 2013, todavía no se había construido ninguna vivienda para que los sobrevivientes que estaban en casas temporales pudieran tener su propio hogar. Había dificultades con la venta de tierras para la construcción y por eso a muchos les resultaba difícil mirar el futuro con esperanza. Afortunadamente, en octubre del 2014 comenzaron a construir el primer complejo de viviendas luego del desastre.

El Complejo Shimowano se alzó sobre un terreno levantado a 12 metros sobre el nivel del mar donde había pasado el tsunami. Son dos edificios de hormigón de 5 y 7 pisos con 120 departamentos de 1 a 3 habitaciones. Esto fue una buena noticia para la comunidad, ya que hacía más de 3 años que muchos residentes estaban viviendo en casas temporales y resultaban muy pequeñas para que una familia entera pudiera vivir cómodamente.

Otro emprendimiento reciente en Rikuzentakata fue el Proyecto Marugoto, lanzado en abril del 2014, que tiene como objetivo promover el turismo en la ciudad. Ofrecen a los visitantes la oportunidad de trabajar con agricultores locales, artesanos o pescadores en sus actividades diarias.

Antes de este proyecto, se había llevado a cabo otro emprendimiento turístico con el “Pino Milagroso” o también conocido como “Ipponmatsu” en japonés. Es el símbolo más conocido de la ciudad. Se trata del único pino de los 70 mil que formaban el Parque Nacional de Rikuzentakata, que sobrevivió a la fuerza del tsunami. A pesar de que en el 2012 las raíces del árbol fueron dañadas por el agua salada, se tomó la decisión de conservarlo como “símbolo de esperanza”.

Desde la catástrofe del 2011, el alcalde de esta ciudad, Futoshi Toba, se mostró positivo para que la gente la visite y vea con sus propios ojos los esfuerzos de los habitantes para avanzar en la recuperación. Toba nombró a Amya Miller como Directora global de Relaciones Públicas de la ciudad para poder enlazar al pueblo con el resto del mundo.

En un artículo del Japan Times del 7 de marzo de 2015, Miller expresa la importancia de que voluntarios puedan visitar la ciudad, conocer a la gente y formar conexiones con los residentes: “Rikuzentakata pretende convertirse en una comunidad inclusiva y abierta para acoger a personas de todos los ámbitos de la vida (…) Nuestro mensaje es simple: Ven a visitar y a conocernos” (The Japan Times Online).

Aquí perdieron la vida 1800 personas luego de la catástrofe. Las heridas psicológicas tardarán más en sanar que los daños materiales y por eso, como Keiko-san había expresado, la sensación de no sentirse solos es importante para seguir adelante.

La magnitud del desastre fue muy grande para hablar de una recuperación total en estos 4 años. Aun así, los sobrevivientes y voluntarios siguen su lucha y miran el futuro con optimismo. Por eso es importante no olvidar sus esfuerzos en este proceso de reconstrucción. Recordar lo que pasó y su lucha diaria es una forma de acompañar a Japón en su recuperación.

Referencias:

-Louise George Kittaka, “Rikuzentakata looks to future with new tourism ventures”, Japan Times, 7 de marzo de 2015.

-Foreign Press Center Japan (FPCJ): http://fpcj.jp/en