Más allá de los juegos de la plaza donde corretean muchos niños, se escuchan gruñidos, gritos de celebración y un constante tintineo metálico, similar al que hacen las maracas. En la cancha de la Asociación Vecinos Florentino Ameghino, en Boedo, como todos los miércoles se junta un grupo a jugar tenis.

“Me voy a comprar una raqueta solamente para romperla”, bromea uno de los chicos cuando la pelota se va lejos de su raqueta. Los compañeros se ríen, lo alientan. Cada uno de ellos vive el tenis con pasión y alegría, como cualquier otro jugador, la única diferencia es que estos chicos son ciegos.

El tenis para ciegos nació en 1984. Fue creado por Miyoshi Takei, estudiante en una institución para personas no videntes, en Saitama, Japón. Junto a su profesor de educación física lograron adaptar el deporte para personas ciegas y Miyoshi cumplió su sueño de jugar tenis. Esta transformación supo conservar la tridimensionalidad del tenis convencional y para ello el primer paso fue crear una pelota adaptada. La misma se sigue usando y consiste en una pelota de goma espuma amarilla o negra (dependiendo el nivel de la discapacidad visual) con una pelotita de ping pong y municiones en su interior, que hacen un sonido para que los jugadores puedan percibirla y golpearla.

Andrés Terrille practicando con la raqueta

Eduardo Raffetto y sus alumnos

El deporte llegó a Argentina oficialmente hace 8 años, cuando Eduardo Raffetto, actual presidente de la Asociación Argentina de Tenis para Ciegos, y quien era docente de tenis convencional hace 32 años, se encontró con la posibilidad de enseñarle el deporte a dos niñas no videntes. En lugar de negarse a hacerlo, Raffetto le pidió a la señora que le diera unas semanas para instruirse en cómo enseñarle un deporte que es considerado por muchos como intrínsecamente visual.

Luego de investigar en internet, Raffetto da con la Federación Japonesa de Tenis para Ciegos que le proporcionan el manual para enseñar. Así comenzó su capacitación con profesores de educación física que trabajan en el área de discapacidad visual. Así el centro Burgalés, en Caballito, se convirtió en uno de los puntos de referencia para quienes desean iniciarse en este deporte.

El tenis para ciegos se juega en una cancha más pequeña que la convencional, de 12.80 de largo por 6.10 de ancho y se delimita con unas cuerdas pegadas al piso con cinta para pintor, así los deportistas pueden ubicar los bordes. La red está a 90 centímetros del piso. El sacador da la voz de “Ready” y cuando el adversario le responde, es su obligación gritar “play” antes del saque. Las reglas son básicamente la misma, con la diferencia de que se permiten hasta tres piques.

Eduardo Raffetto enseñando

Charla sobre el deporte de la organización Full Tenis

“El primer pique te da la altura máxima y teniéndolo como referencia te determina todo lo que va a venir” cuenta Andrés Terrille, quien practica el deporte hace ya cinco años. “Cuando me llamaron para ir a una clase pensaba que iba a ser una experiencia frustrante. Que me iba a encontrar con una pelota y una raqueta gigante, sin embargo descubrí que es algo mucho más similar al tenis convencional”, Terrille recuerda esa primera clase, a la que asistió por compromiso pero terminó metiéndolo con entusiasmo en el mundo de este deporte.

“Cuando me quedé ciego me frustraban dos cosas: no poder manejar y no poder jugar al tenis”, cuenta Gustavo Alonso, que se quedó ciego a los 45 años. En 2013 descubrió que podía continuar con el deporte que tanto le entusiasma y ahora es parte de la organización Full Tenis, dedicada a enseñar el deporte. Similar es el caso de Moisés Harari, que con 74 años aún elonga al borde de la cancha y conserva el mismo entusiasmo que cuando empezó a jugar a los 22 años, cuando todavía veía. “Yo tenía dos bolsos enteros, con dos pares de zapatillas, dos raquetas y cuando llegaba a casa, sacaba el bolso sucio y guardaba el limpio en el baúl del auto. Siempre estaba listo para jugar”, dice con una sonrisa.

La Asociación Argentina de Tenis para Ciegos nació por la necesidad de institucionalizar el deporte y poder expandir así su práctica a nivel nacional. Según Raffetto, presidente de la Asociación, su mano derecha es la Fundación Cultural Argentino Japonesa, que colabora frecuentemente con ellos en conjunto con la embajada. Gracias al aporte del embajador, Noriteru Fukushima, Raffetto pudo viajar a Japón para capacitarse. “Pude estar donde nació el creador del deporte y quienes me enseñaban eran personas ciegas, una de ellas era el ex presidente de la Federación, la persona que me dio el ok para traer el deporte al país”, cuenta Raffetto.

Japón es la potencia número uno en el deporte, como quedó claro en el tercer mundial de Tenis para Ciegos, en España. El representante japonés, Hirofumi Ono se llevó el primer puesto. Argentina se convirtió en el primer país de Sudamérica en contar con participantes en este mundial. Entre ellos estuvieron Jorge Planes, un cordobés jubilado que juega hace cinco años, quien logró el séptimo lugar; y Roberto Rivas, ex piloto de automovilismo que logró el quinto.

Eduardo Rafetto con Guillermo Vilas

“Espero que esto haya sido el abrepuertas para que en el futuro podamos participar muchos más”, dice Jorge Planes en un momento de pausa en su entrenamiento. “Nosotros tenemos un buen nivel, la única diferencia con ellos, es que pueden entrenar todos los días y nosotros solamente una vez por semana”, agrega.

El año siguiente el Mundial se disputará en Miami y Terrille tiene muy claro su objetivo. “Yo me pongo objetivos por año, el de este año era conseguir plata para viajar”.

Terrille participó en el programa de Telefé ¿Quién quiere ser millonario? Mientras que Jorge Planes aún sigue devolviendo la plata que tuvo que pedir prestada para poder viajar al mundial este año. “Yo soy capaz de pararme último en la fila para que los demás puedan viajar, si alcanza la plata entonces voy”, afirma Planes.

“Me gustaría que el deporte tenga condiciones garantizadas que nos permitiera entrenar más veces por semana y con profesores que puedan ganar un sueldo por hacer lo que les gusta”, reflexiona Terrille que divide su tiempo entre la facultad, su trabajo y demás compromisos. “Si yo consigo un trabajo que me ocupe este horario ya no voy a poder venir, por eso estaría bueno tener una mayor amplitud de horarios”, reconoce.

Organización Full Tenis

En el país las clases de tenis para ciegos son gratuitas y en gran parte se basa en un sistema de voluntariados, con poco apoyo del estado. Full Tenis cuenta con cuatro profesores y al menos 15 estudiantes. “El deporte creció muy fuerte, yo empecé con un solo alumno y ahora tenemos más de cien. Hay seis escuelas en el país y si tuviéramos más apoyo, esto se podría, como mínimo, duplicar”, cuenta Raffetto.

Aquellos interesados en saber más pueden contactarse con la Asociación Argentina de Tenis a través de sus redes sociales y con Full Tenis en los siguientes links:

https://www.facebook.com/fulltenisargentina/

https://www.facebook.com/Asociaci%C3%B3n-Argentina-de-Tenis-para-Ciegos-698107933580720/

Nota por Pablo Orrego

Pablo Orrego es un periodista recibido de Eter, escuela de comunicación. Hace cinco años forma parte de Nerdro, un medio especializado en el manga, anime y cultura popular japonesa. Es además guionista y cineasta con conocimientos sobre el mundo de la animación.

El día transcurrió con un cielo gris y un marcado frío, pero ni influyó en la gran cantidad de personas que a cada hora  iban sumándose.

A las 10 de la mañana, muy puntual, abrió sus puertas el Jardín japonés y ya comenzó el flujo constante de personas que disfrutaron de esta delicia arquitectónica y cultural como lo es el Jardín.

La primera de las actividades fue la exhibición de tenis para ciegos en la carpa Kyoto-fu. Eduardo Raffetto entrenó a dos de sus alumnos, Roberto Rivas y Verónica Etchegoyen, mientras relataba al público las particularidades de esta disciplina.

El entrenador explicó al público cómo se delimita la cancha para adaptarla al tacto de los jugadores, cómo toman dimensión del campo de juego y algunas reglamentaciones de las distintas categorías que existen para diferentes niveles de disminución visual, entre muchas otras cosas.

El deporte de tenis para ciegos se originó en Saitama, Japón,  en el año 1984. A través de este deporte, Roberto Rivas y Verónica Etchegoyen compitieron en el Torneo Internacional en Benidorm, España.

El entrenamiento cerró con la invitación al público a participar de un peloteo para experimentar la sensación de coordinar el oído con la raqueta. Varios se animaron a este desafío.

Demostración de tenis para ciegos, deporte originado en Saitama, Japón. Foto: Romelia Sosa.

La pelota en este deporte es más grande que la de tenis convencional, y además de ser más blanda, el interior tiene municiones con un sonido suave y particular. Recordaba a algunos sonajeros para niños.

Al finalizar el entrenamiento hablamos con los deportistas y el profesor que ya estaban preparándose para los próximos dos encuentros en los que van a participar representando a la Asociación Argentina de Tenis para Ciegos: el torneo nacional a realizarse en noviembre en Bariloche y en 2020 el torneo internacional que, por ahora, no tiene aún una sede establecida.

Roberto y Verónica nos confirmaban que el deporte es en serio apasionante y destacaron la importancia de tenerlo a Eduardo Raffetto como entrenador.

Eduardo Raffetto, que además preside la AATC, al escuchar las palabras de sus alumnos, manifestó que verlos satisfechos y motivados es lo mejor que le puede pasar tras 32 años de docente de tenis convencional y 8 para esta disciplina.

Cuando comenzábamos a irnos de la carpa dentro del Jardín, nos encontramos con Eduardo Kiyan, Gerente de difusión de cultura del Jardín Japonés, que nos contó sobre la muy buena recepción del deporte a nivel nacional y el total apoyo que brinda la Fundación Cultural Argentino Japonesa a esta actividad.

Alrededor de las 11:30 ya estaban funcionando todos los stands que se habían dispuesto a lo largo de la Av. Adolfo Berro. Libros, anime y manga, indumentaria, adornos de origami, empresas de turismo y cultura. Y por supuesto incontables foodtrucks con platos típicos de la cultura japonesa.

Autoridades de distintas instituciones y del Jardín frente al escenario. Foto: Romelia Sosa.

Sobre la Av. Berro hacia Av. Sarmiento, se dispuso un amplio escenario que fue inaugurado por el Coro del Instituto Privado Argentino Japonés Nichia Gakuin. Interpretaron cuatro canciones, dos típicas japonesas y dos clásicas argentinas, representando de manera exquisita el puente musical entre estas dos culturas. Destacó la prolijidad y el preciso volumen que manejaron en el escenario todo el tiempo.

Coro de Nichia Gakuin. Foto: Romelia Sosa.

Tras entonar los himnos de ambas naciones, tomaron la palabra los cuatro funcionarios que posibilitaron y avalaron la realización de este evento. Kazunori Kosaka, Presidente de la Fundación Cultural Argentino Japonesa, Adrian Varela, Director Gral. de Colectividades, Martin Cantera, Director del Parque 3 de Febrero, el Ministro Consejero de la Embajada de Japón en Argentina, Satoshi Hishiyama y Hiroshi Nishiki, Representante Residente de Jica Argentina.

Autoridades brindando unas palabras en la apertura de Japón Celebra Buenos Aires. Foto: Romelia Sosa.

Destacaron las consideraciones de Satoshi Hishiyama, quien se manifestó reconfortado al saber que tras más de 120 años que pasaron desde las primeras inmigraciones japonesas, las costumbres y descendientes de esa cultura están hoy en día perfectamente integrados a la sociedad argentina, no sólo contribuyendo cultural y artísticamente, sino también afianzando las estrechas relaciones entre países y considerándonos ya como socios estratégicos.

Tras la apertura oficial del festival, Alternativa Nikkei tuvo la posibilidad de entrevistar a Kazunori Kosaka y nos contó que tenía dos sueños. Uno era la implementación de Origami en todos los colegios de la Republica Argentina como complemento y ayuda al desarrollo psicofísico del niño. El otro sueño es poder difundir en la argentina una de las características fundamentales de la cultura japonesa: el respeto por el prójimo.

Todo esto fue alrededor del mediodía, momento en el que el público comenzó a pasear por todas las instalaciones y en el escenario comenzó la seguidilla de presentaciones y performances que complementaron perfectamente lo que se quería mostrar: la integración y admiración mutua de las dos culturas.

Foto: Romelia Sosa.

Foto: Romelia Sosa.

Las exhibiciones de artes marciales estuvieron a cargo del Dojo Jita Kyoei del Sensei Sebastián Dusetti; Aikidō a cargo de la Organización Argentina de Aikido; y Karate-dō y Kobudō a cargo de los Dojos Ken, filial Villa Martelli. Agregaron adrenalina, emoción y respeto por la precisión, fuerza y poder que estas disciplinas inspiran.

Por supuesto que no podían faltar los exponentes de la música y danza, así que alrededor de las 14:30 comenzó toda una serie de espectáculos que  se destacaron por su belleza, originalidad y composición.

Comenzó con la Asociación Japonesa Burzaco que preside la Sensei Masako Nagata con un show de danzas y canciones tradicionales japonesas. Siguió con el despliegue escénico de poder y percusión que mostró el Show de Eisa taiko a cargo de Ryukyukoku Matsuri Daiko.

El Ballet Zapukay, oriundos de Garín, puso la nota folklórica argentina con niños de entre 5 y 15 años que danzaron un largo tiempo con distintos ritmos y figuras tradicionales.

Futaba Daiko de la Asociación Japonesa Sarmiento y el célebre cantante Carlos Uehara presentaron su show de canciones, tambores y danzas en las que se invitó a participar al público para desear prosperidad y buenos augurios.

Cantante Carlos Uehara. Foto: Pablo Orrego

Previo a su presentación, pudimos hablar con Carlos Uehara y nos contó lo placentero y desafiante que le resultaba participar de un evento de semejante convocatoria. También nos decía lo similares que son el folklore japonés con el argentino, en tanto ambos, generalmente, hacen alusión a la remembranza del amor perdido, el engaño, desengaño o el amor no correspondido, así como también el retrato de paisajes en una lírica. De eso versaba su primera interpretación: los sentimientos y recuerdos de una persona mientras contempla la floración de los jardines de Sakura.

Agrupación de Mukaito Taiko. Foto: Romelia Sosa.

El evento transcurrió en medio de una verdadera sensación de comunidad unida. Un lugar geográfico de Buenos Aires que condensó lo mejor de las dos culturas: Paz, armonía, paciencia, respeto, amistad, admiración por todo lo que significa una cultura tan milenaria como compleja en el parque 3 febrero, Buenos Aires, Argentina.

Sobre Octavio Sosa Luna

Es Locutor de Radio y televisión, egresado del Instituto Superior de Enseñanza Radiofónica (ISER) y Productor integral de radio, egresado de ETER. Oriundo de Mar del Plata, comenzó a interesarse en la cultura japonesa a través del animé, entre otras cosas.