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En Japón, la primavera llega junto a la tradición del “Hanami”, donde amigos, familias y compañeros de trabajo se reúnen bajo los cerezos para dar la bienvenida al comienzo de esta estación.
Desde finales de marzo hasta principios de mayo, en cada Región del país de forma consecutiva, los cerezos llegan a su máxima floración. Los primeros sakura florecen en el sur de Japón, en Kyushu, y continúan floreciendo hasta el Norte en Hokkaido.
Es durante la semana de florecimiento cuando las personas se reúnen en un picnic bajo los árboles sakura para contemplar los bellos colores de la primavera. Esta tradición lleva el nombre de “Hanami” y es uno de los eventos más populares de Japón.
Lugares para ver flores de sakura en Japón
La Agencia Nacional de Turismo en Japón (JNTO) compartió una lista de lugares populares para contemplar los bellos árboles de sakura:
- Jardín Shinjuku (Shinjuku Gyoen) en Tokyo
Originalmente era un jardín privado, pero luego se hizo público y ahora la gente puede disfrutar de sus 20.000 árboles, incluidos los 1.500 árboles de cerezo.
- Parque Ueno en Tokyo
Tiene cerca de 1.000 árboles de sakura que bordean el camino principal a través del parque. - Castillo de Osaka
El castillo está rodeado de 600 cerezos. Se pueden contemplar en los jardines del castillo y también en el parque que lo rodea, donde hay 4.000 de estos árboles. - Parque Hirosaki en Aomori
Queda en la Prefectura de Aomori y tiene unos 2.600 cerezos. La entrada a este sitio es gratuita. - Monte Yoshino en Nara
El Monte, ubicado en la Prefectura de Nara, fue designado Patrimonio de la Humanidad y cuenta con 30.000 árboles de cerezo.
Mt. Fuji © Akira Okada/ © JNTO 
Miharu no Takizakura © JNTO - Parque Takato-Joshi en Nagano
Hay cerca de 1.500 árboles de sakura en este parque. Algunos tienen más de 100 años. Este tipo de árbol sakura sólo se encuentra en Takato. - Miharu en Fukushima
En el pueblo de Miharu, Fukushima, se encuentra el árbol Miharu Takizakura, uno de los árboles de sakura más famosos de Japón, por su bella forma de flores en cascada y con más de 1.000 años de antigüedad. - Monte Fuji
La Región de los 5 lagos también es un lugar privilegiado para contemplar los cerezos.
La tradición del Hanami
Si estás en Japón en la época del Hanami, la JNTO compartió varios consejos a tener en cuenta antes de celebrar el picnic bajo los cerezos:
- Reservar un lugar para hacer el picnic, ya que por lo general es por orden de llegada. Se despliega el mantel y una de las personas del grupo se sienta para reservar el espacio mientras llega el resto de la gente.
- Asegurarse de que el lugar está habilitado para hacer un picnic bajo los cerezos. No en todos los parques está permitido aunque haya cerezos.
- No tirar basura en el parque. En caso de que no haya tachos de residuos, llevar de antemano bolsas de residuos, y llevarlas hasta las propias casas para luego tirar.
- Llevar abrigo y calentadores descartables (“disposable body warmers”) porque suele hacer frío en esta temporada, especialmente a la tarde-noche.
- Como en los baños de los lugares donde se celebra el Hanami se hacen largas filas, es conveniente buscar previamente otros baños en tiendas o konbini, en caso de emergencias. Se debe comprar algo en el konbini, si se usa el baño, para mostrar agradecimiento.
- De forma opcional, se puede conseguir comida para la fiesta del Hanami, comprando un Bento en las tiendas (“Hanami Bento”).
- No olvidarse de los siguientes elementos para llevar al momento de la celebración: mantel de picnic; sillas plegables o almohadones para sentarse; bolsas de residuos; platos, vasos, hashi o cubiertos descartables para comer y beber; servilletas; y calentadores descartables para el cuerpo.
ORIGEN DEL HANAMI
El Hanami tiene su origen en el Período Nara (710-794). Se dice que fue por la influencia de China durante la dinastía Tang, época en que era costumbre admirar las flores.
En Japón, esta costumbre se convirtió en celebración durante el Período Heian (794-1185). En su momento, era exclusivo de la élite de la Corte Imperial, pero luego se extendió a los samuráis, y poco después al resto de la sociedad.
Fuentes consultadas:
JNTO (Japan National Tourism Organization)
http://us.jnto.go.jp/heritage/bf_cherry.php
https://www.jnto.org.au/spring/
http://japan-magazine.jnto.go.jp/en/1403_sakuraphoto.html
http://japan-magazine.jnto.go.jp/en/1202_sakura.html
http://japan-magazine.jnto.go.jp/en/1202_sakurahanami.html
http://www.jnto.go.jp/eng/attractions/rest/hana/hana_p1.html
http://www.jnto.go.jp/eng/attractions/rest/hana/hana_p2.html
